Demi EVANS, de son vrai nom Demetrious EVANS, est née dans les années 60 dans le nord de Dallas, Texas, bercée dès son plus jeune âge par les musiques populaires de la communauté afro-américaine. Entre la Soul qu’elle entend sur les radios, le Gospel qu’elle découvre en faisant partie de la chorale baptiste de son quartier, le Blues qu’elle idéalise au travers l’absence de son père, pianiste de l’orchestre de Bobby BLAND, et le protest-song naissant, Demi EVANS se forge une oreille musicale ouverte à tous les styles.
Avec des parents absents, c’est donc sa grand-mère, danseuse de chorus-line, qui élève Demi EVANS et qui l’entraîne dans son périple des clubs de Dallas à la recherche de cachets. Demi croise ainsi certains musiciens du chitlin circuit, comme Johnnie TAYLOR et aide sa grand-mère dès l’âge de quatorze ans, en travaillant tous les soirs au Dallas Morning News, un club de la ville. Alors qu’une prestation du jeune Michael JACKSON à la télévision lui donne l’envie de chanter, Demi EVANS suit sa grand-mère lorsque celle-ci décide de migrer en Californie pour s’installer à Los Angeles.
Arrivée là bas, Demi va se faire un nom, non pas dans le milieu de la musique, mais dans celui de la mode, aidée par un physique atypique et attrayant. Recrutée par une agence de mannequins, elle finance ainsi ses études de comédienne en devenant modèle pour les principaux créateurs californiens. Cette carrière permet à Demi EVANS de s’installer à New York au milieu des années 80, où le hasard lui fait rencontrer un organisateur de spectacles, grâce auquel elle commence à se produire dans le circuit des cabarets gays avec une imitation comique de Grâce JONES qui lui fait connaître un certain succès.
Avec sa double casquette de mannequin et de chanteuse, Demi EVANS finit par se rendre en Europe, où elle partage son temps entre les clubs et les défilés où elle porte les couleurs de Jean-Paul GAULTIER et de Christian LACROIX de Paris à Milan en passant par Vienne. Après l’Italie et l’Autriche, Demi se déplace en Allemagne, où repérée par Sven VÄTH, l’un des DJ les plus en vogue outre-rhin à l’époque, elle enregistre quelques singles au style Pop très marqué et qui connaissent un succès local. Mais cette connotation Pop des années 90, ne satisfait pas Demi EVANS qui en profite pour retourner aux Etats Unis, où elle retrouve rapidement ses marques dans l’entourage artistique de Stevie WONDER. Sur les conseils de ce dernier, Demi rompt avec le milieu de le haute-couture pour écrire ses propres textes et entamer une carrière d’auteur-compositeur interprète qui va de nouveau la conduire en Europe.
Mais en 1995, victime d’un grave accident de voiture après une représentation à Monaco, Demi EVANS voit ses années de travail réduites à néant, obligée d’interrompre sa carrière pour se remettre des nombreuses fractures dont elle est alors atteinte.
Après des mois de convalescence, bien décidée à rentrer à New York, Demi EVANS fait une escale à Paris, où sur les conseils d’un ami membre du Luther Allison Blues Band, elle rencontre le temps d’une représentation au Duc des Lombards (Paris) le batteur Paco SERY. Une collaboration fructueuse naît et Demi EVANS reste alors à Paris. Puis elle rencontre au début des années 2000 Fred MORISSET, ingénieur du son, guitariste et ancien collaborateur de Raymond DEVOS, qui devant les capacités artistiques de Demi EVANS, l’incite à développer ses talents d’auteur. Le répertoire de Demi s’étoffe alors sous l’écriture et les compositions du tandem EVANS-MORISSET, jusqu’au jour où Fred décide de présenter sa protégée à l’harmoniciste Jean-Jacques MILTEAU, qui l’intègre aussitôt au sein de se formation.
L’harmoniciste lui apprend alors toutes les ficelles du métier, l’invite à se produire avec lui sur les scènes du monde entier et après avoir fait participer Demi EVANS à son album "Fragile" (2006), l’incite à voler de ses propres ailes en lui présentant son producteur Sébastien DANCHIN.
En 2006, Demi EVANS enregistre ainsi son premier album "Why Do You Run" sous le label Iris Music, album qui lui permet enfin de révéler toute l’étendue de sa palette artistique et musicale, et où l’expression de son regard tendre et lucide sur notre quotidien jaillit de l’écriture ciselée et subtile de ses compositions. Interprète sensible et généreuse à la voix superbe, Demi EVANS bénéficie sur "Why Do You Run" de la qualité indéniable des mélodies de Fred MORISSET, qui souligne parfaitement et magnifiquement sa partie vocale.
Après de nombreuses représentations, dont une à l’Olympia en 2007, où sa poésie sans artifice séduit chaque fois le public, et une nouvelle collaboration avec Jean-Jacques MILTEAU sur son live "Hot n'Blues", Demi EVANS grave un deuxième album, "My America", qui sort en 2008 sous le label Dixiefrog. Au travers les douze titres qu’il contient, dont onze compositions personnelles, cet album porté par la voix grave et puissante de Demi EVANS, transpose une fois de plus toute l’étendue de sa palette vocale, inspirée des chants Gospel de son enfance et influencée des courants Folk, Blues, Rock et Jazz qui bercèrent sa jeunesse. Avec ce deuxième album, nul doute que Demi EVANS a réussi l’alchimie parfaite pour toucher un public à la recherche des sensations que procuraient les grands interprètes de la Soul des années 60-70, comme Aretha FRANKLIN, Nina SIMONE, Carla THOMAS ou encore Odetta.
Avec Demi EVANS, une ascension artistique est en marche.
© texte NPO pour Abc Blues & Soul. Mai 2009
