Au début des années 60, cet homme là s’est proposé d’installer des Soul brothers au Sénat américain, de nommer Bo Diddley au gouvernement, passer un shampoing à Fidel Castro et botter les fesses de Kroutchev pour qu’il vire ses fusées de la Baie des Cochons. Tout ça histoire de remettre le monde dans le bon ordre. En pleine guerre froide et en se faisant appeler Louisiana « Le Rouge », il y avait de quoi déconcerter son monde. Mais Louisiana en avait vu d’autre. Et il n’avait d’ailleurs pas fini.
| Son blues intense, souvent sombre, s’est nourri des épreuves d’une vie qui ne l’a pas épargné. Red fait partie de ces interprètes à l’expression totale, jamais aussi bien servis que par eux-mêmes tant leur rapport à leur musique est personnel. | © Louisiana Red par JC LEGROS |
Entré dans le blues par la voie ténébreuse d’une enfance chaotique, Louisiana Red demeure un des derniers tenants d’une lignée tourmentée, proche des origines et encore habitée des douleurs originelles.
Il faudra beaucoup de temps au public pour prendre conscience de la force presque brutale de sa musique. Des identités multiples et un séjour longue durée en Europe n’ont pas facilité les choses. Du coup, il apparaît aujourd’hui pour beaucoup comme une révélation tardive, un auteur dont l’œuvre émerge sur le tard et dont l’histoire révèle enfin toute la profondeur.
Le blues de Red appartient à l’école des conteurs, celle des John Lee Hooker et des Lightnin’ Hopkins. Des improvisateurs intenses qui vous troussent d’un rien, avec trois quatre images et un gros paquet d’émotion, de drôles de petites histoires à vous donner le frisson. Des gars au pouvoir d’évocation déjà incrusté dans la voix, capables de vous embarquer dans leurs rêves comme dans leurs cauchemars, de remonter aux rives du Mississippi pour vous débarquer, tout penseur, à la sortie de leurs blues habités.
Sa vie n’a jamais été simple. Orphelin précoce, adolescent difficile et perpétuel déraciné, c’est un homme cruellement marqué par la vie, mais ne renonçant jamais, qui finira par obtenir sa chance après des décennies de galères. Autant dire que lorsqu’il attaque son blues, il est difficile de ne pas resté pétrifié par le poids de son jeu.
| Côté guitare, Louisiana Red n’est pas un expansif. |
Chez lui le manche n’est pas un terrain de jeu et les cordes restent amarrées au plus près de mélodies moins progressistes que les idées que l’homme véhicule. A la slide, qu’il violente comme un Elmore James sous pression, où en fingerpicking, Red est un classique. Au fil du temps il a intégré à son jeu des couleurs plus modernes mais dépassant rarement les faubourgs d’après guerre. Ce qui fait de lui, aujourd’hui, le vétéran disposant de la palette downhome la plus complète du circuit, depuis les brouillards bleus de Charley Patton jusqu’aux premiers arcs électriques de Detroit ou de Chicago.
Pour cela, Louisiana Red n’a pas eu à ressortir d’anciennes amours ni à réapprendre des vieux trucs abandonnés à la naphtaline. Quand la mode est revenue au phrasé rude et aux productions dépouillées, il était tout simplement là, comme une évidence et prêt à l’emploi, tel que toujours et enfin en phase avec l’air du temps. Pour la première fois dans sa vie, c’est la soixantaine bien tassée, qu’il s’est enfin trouvé à peu près au bon endroit au bon moment.
The Black Bayou Blues For Ida B | On ne compte plus ses albums tant son parcours fut compliqué. Mais pendant quarante ans, il a régulièrement déposé de belles pierres sur le bord de son chemin. Du "Lowdown Back Porch Blues" de 1963 au "Back To The Black Bayou" de 2009, en passant par ce "Blues For Ida B" qui lui valut en 1983 un tardif début de reconnaissance dans son pays, l’œuvre singulière de Louisiana Red constitue un trésor qui vaut d’être recherché. |
© texte JC LEGROS pour Abc blues & Soul. Avril 2010
| Je vous conseille de découvrir le Blues intense, rude et parfois sombre de Louisiana Red, au travers de l’album "The Best of Louisiana Red" paru en 1995 sous le label Evidence. Regroupant 16 titres enregistrés entre 1965 et 1973, cet album reprend 10 titres de l’opus original "Louisiana Red Sings The Blues" paru en 1972 sous le label Wounded Bird Records, auxquels viennent donc s’ajouter 6 compositions supplémentaires. Parfaite illustration de l’assimilation des phrasés d’Elmore JAMES et de Muddy WATERS par Louisiana Red, pour se forger son propre style, cette compilation de chez Evidence est une excellente entrée en matière pour se laisser envahir une première fois par l’émotion que véhicule chacune de ses interprétations.
Si votre budget vous permet une dépense supplémentaire, je vous suggère de poursuivre votre rencontre artistique, avec l’album "Blues Spectrum of Louisiana Red", paru chez JSP en 1998. Car, avec les 11 titres, enregistrés entre 1978 et 1992, que contient cet album, vous pourrez ainsi élargir la période survolée du répertoire de Louisiana Red. A présent, son slide violent, ainsi que la beauté de ses textes et de sa voix, devraient vous avoir procuré déjà quelques frissons.
Enfin pour les passionnés, un trio d’albums se détache de la discographie de Louisiana Red par sa qualité artistique. Il s’agit tout d’abord de l’album "No Turn on Red", publié en 2005 chez HMG, et qui contient 11 titres enregistrés entre 1982 et 2003. Le style brut et sans fioriture de cet album, oscille entre le Blues électrique du Delta et le Blues plus reposé de titres comme "Red’s Hobo Blues". Puis l'album "The Lowdown Back Porch Blues", reste quant à lui l’un des incontournables de la discographie de Louisiana Red. Enregistré à New York en 1963, ce premier album original de sa carrière, illustre parfaitement toute la puissante vocale et guitaristique dont il est capable. Pour terminer, l’album "Millennium Blues", offre un moment de Chicago Blues de toute beauté, au travers de 13 compositions originales dont les textes reflètent magnifiquement le parcours personnel douloureux de l’artiste et ses prises de positions sur des sujets plus contemporains. Une musique authentique et sincère, interprétée par un artiste convaincu par le message qu’il nous délivre. Du Blues !
(lien commercial
ci-dessous) Extraits de la totalité des titres de "The Best of Louisiana Red",
ci-dessous. |
