The Black and Blue Kings (anciennement Black and Blue) est un groupe de Blues de Clermont-Ferrand (Auvergne), formé en 2002. Son répertoire comprend des compositions et des reprises de Blues des années 60 et 70 (Albert KING, Freddy KING, Otis RUSH, Howlin’ Wolf...). Il est composé de Renaud VILLET au chant et à la guitare, Stéphane MIKAELIAN à la batterie, Pascal FAUNNY à la basse et de Yannick CHAMBRE aux claviers.

Après seulement une vingtaine de concerts réalisés, le groupe a gravé son premier album ("Black and Blue") en décembre 2003, accompagné pour l'occasion d'une section de cuivres et d'un clavier, dans un style Blues funky et Rythm'n Blues assez recherché. Les arrangements déjà très travaillés et l'implication palpable musicalement de chaque musicien sur ce premier opus, laissait déjà entrevoir tout le potentiel de leur formation. Un second album est sorti en décembre 2005, enregistré cette fois at home…, dans un style plus acoustique.

Très bien accueillis dans les magazines spécialisés, ces albums ont entre autres permis au groupe d'intégrer le circuit des clubs de Blues (Utopia, One Way Café, James Café, Jack Blues Café…), d'assurer la première partie de Byther SMITH, du Chicago Blues Festival, de Jean-Jacques MILTEAU et de participer au Festival Jazz à Riom. En 2008, le groupe a accompagné Pascal MIKAELIAN au Festival de Blues de Salaise-sur-Sanne et également les guitaristes américains Dave SPECTER puis Jake WALKER lors de leurs tournées françaises.

En 2009, The Black and Blue Kings sort son nouvel album, "Playin' With Top Friends", uniquement composé de morceaux originaux et enregistré avec de nombreux invités (Dave SPECTER -guitare-, Jake WALKER -guitare- et Gabriel FERNANDEZ -saxo-).

Sur la base d’un Chicago Blues électrique patiné par le style d’Albert KING, cet album offre un mélange subtil de retenue et de mordant, passant de titres puissants sans fioritures à de formidables balades comme "I Saw Her Drowning" avec Dave SPECTER et "Chasing the Dog Away" avec Jake WALKER.

Entre les phrasés sobres et bien inspirés de Renaud VILLET à la guitare, la rythmique souple et punchy de Pascal FAUNNY à la basse, le jeu à la batterie simple, précis et puissant de Stéphane MIKAELIAN, le jeu ensorcelleur à l'harmonica de Pascal MIKAELIAN (invité pour l'occasion) et le jeu inventif du claviériste Yannick CHAMBRE, tous les ingrédients du Blues sans concession de The Black and Blue Kings, montrent que leurs interprétations doivent compter aujourd’hui parmi ce qui se fait de mieux dans le genre en Europe.

texte extrait du MySpace de The Black and Blue Kings. Mai 2009

Je vous conseille de découvrir le Blues inspiré, tranchant et puissant de The Black and Blue Kings, au travers de l’album "Playin’ With Top Friends" sorti en 2009. Regroupant 10 compositions personnelles écrites par Renaud VILLET, cet album vous fera voyager au cœur d’un Blues électrique moderne, tour à tour mordant ou retenu, grâce au titres variés et terriblement prenants qu’il contient. Guitare saturée, basse enivrante, batterie vive et précise et harmonica ensorceleur, tous les ingrédients d’un Blues de qualité sont rassemblés ici.

The Black and Blue Kings, un Blues sans concession et authentique qui devrait rapidement devenir l’une des références incontournables du genre.