Little Smokey SMOTHERS quant à lui, apprend la guitare vers l’âge de 15 ans en rencontrant B.B. KING et Ike TURNER, avant de partir rejoindre son frère ainé à Chicago en 1956. Grâce à ce dernier, qui s’est fait rapidement une place dans le milieu du Blues électrique naissant de la ville, il a notamment joué avec Hound Dog TAYLOR, Joe CARTER, Johnny WILLIAMS; Little Smokey SMOTHERS peut côtoyer dès son arrivée les grands noms du genre comme le guitariste Arthur "Big Boy" SPIRES, le pianiste Lazzy Bill LUCAS, ou encore Otis RUSH et Magic Sam.

Rapidement remplacé au sein du Paul Butterfield Blues Band par Elvin BISHOP, Little Smokey SMOTHERS va entretenir avec ce dernier une amitié qui durera jusqu’à la fin de ses jours. SMOTHERS prend en effet sous son aile le jeune guitariste, et commence a enseigner à son protégé la partie rythmique des morceaux qu’ils jouent ensemble dans son appartement du Southside où vit aussi un autre artiste, cousin de Little Smokey SMOTHERS, le chanteur Lee "Shot" WILIAMS.

De son côté, après avoir joué avec Buddy GUY, James COTTON, Earl HOOKER et Junior WELL dans les années 60, Little Smokey SMOTHERS décide devant le peu d’engagements qui lui sont proposés au cours de la décennie suivante, de trouver un emploi stable dans le bâtiment.

Je vous conseille de découvrir tout le feeling que véhicule l’œuvre de Little Smokey SMOTHERS, au travers de l’album "Bossman! The Chicago Blues of Little Smokey Smothers" paru en 1993 sous le label Black Magic. Regroupant 13 titres, ce premier opus discographique de Little Smokey SMOTHERS, sur lequel il est accompagné par le guitariste Elvin BISHOP et son cousin Lee "Shot" WILLIAMS au chant, devrait vous permettre de mesurer immédiatement toute l’expressivité qui se dégage de son jeu à la guitare et de sa voix au timbre si particulier. Une première approche exhaustive des talents artistiques de ce bluesman.

Si votre budget vous permet une dépense supplémentaire, je vous suggère de découvrir avec l’album "That’s My Partner" paru en 2000 sous le label Alligator, toute la complicité qui existait entre Little Smokey SMOTHERS, et son ami Elvin BISHOP. Un vrai travail d’orfèvre de part et d’autre, pour parvenir à transcender le chant plaintif et puissant de Little Smokey SMOTHERS, appuyé par leur duo guitaristique qui ne minimise jamais le jeu de l’un ou l’autre.

Enfin, malheureusement indisponible actuellement en France (chez notre partenaire commercial), l’album "Chicago Blues Buddies", dont nous avons mis à votre disposition ci-dessous l’ensemble des extraits en écoute, peut-être acheté aux Etats Unis (cliquer ici). Avec les 7 lives qu’il propose, sur les 12 titres qu’il contient, cet album revêt un caractère indispensable pour tous passionnés. Un moyen de prendre réellement conscience de la présence scénique qui transpire de chaque interprétation live de Little Smokey SMOTHERS. Un feeling, une voix et un jeu à la guitare vraiment captivants, que la captation en direct transcende encore un peu plus.