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| Philllip WALKER, né le 11 février 1937 à Welsh, Louisiane. Décédé le 22 juillet 2010 à Palm Springs, Californie. |
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Extraits | Leave My Money Alone | Bad Blood | Port Arthur Blues |
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En quelques lignes... | Albums Conseillés | Né le 11 février 1937 à Welsh, en Louisiane, Phillip WALKER est le septième des douze enfants d’une famille de métayers, dont les parents Malvin et Viola se marièrent alors qu’ils étaient encore adolescents. En 1945, sa famille émigre au Texas, à Port Arthur, où Phillip grandit au contact de plusieurs cultures musicales, dont celle héritée de la tradition créole louisianaise. Obligé de quitter l’école à l’âge de 12 ans, parce que son père est tombé gravement malade, Phillip WALKER commence à travailler dans la plantation où ses parents se sont installés. Comme de nombreux membres de sa famille côté maternelle sont musiciens, Phillip suit tout naturellement cette voie artistique, et commence très jeune à pratiquer la musique sur une guitare qu’il s’est fabriquée à partir d’une vielle boite à cigare. Alors que les cinq frères de sa mère jouent dans un orchestre, et que l’un de ses cousins n’est autre que Clarence Gatemouth BROWN, Phillip profite de chaque instant disponible après son travail aux champs, pour apprendre à jouer de son instrument. Il commence dès son adolescence à se produire dans les tavernes, les bars et les juke-joints de la région, et parvient ainsi dès l’âge de 15 ans, à pouvoir accompagner brillamment les bluesmen locaux et les musiciens itinérants. | 
Clarence Gatemouth BROWN |
Rosco GORDON Lonesome Sundown | En 1952 Phillip WALKER participe à son premier enregistrement, aux côtés du chanteur et pianiste Rosco GORDON, un artiste originaire de Memphis, avec lequel il grave le titre "The Things I Did For You". L’année suivante, dans un registre totalement différent, il devient le guitariste attitré du célèbre Clifton CHENIER, aux côtés duquel durant plusieurs mois il rencontre de nombreux artistes de Blues, de R&B et bien sûr de Zydeco. Avec ses notions indéniables d’accordéon, Phillip WAKER participe alors à plusieurs enregistrements de Clifton CHENIER, soit un total de 20 titres, gravés entre avril et septembre 1955 pour le label Specialty dans des studios situés à Los Angeles. Il croise pour la première fois sur sa route Cornélius GREEN, plus connu aujourd’hui sous le nom de Lonesome Sundown, qui comme lui occupe le poste de guitariste sur certains titres de Clifton CHENIER. |
| En 1955, Phillip WALKER qui bénéficie à présent d’une solide expérience de guitariste, accompagne dorénavant des artistes aussi prestigieux que Little RICHARD, Etta JAMES, Jimmy REED, Lowell FULSON et Lonesome Sundown. Sa voix souple et expressive, ainsi que son jeu à la guitare efficace et élégant, certes inspiré de ceux de T-Bone WALKER et de son cousin Clarence Gatemouth BROWN, lui valent une certaine notoriété auprès des amateurs d’intonations venues du Sud, des tonalités que Phillip a su préserver dans son style. En 1959, il grave sous son propre nom ses premiers titres pour le label Elko, quatre compositions, "I Want You For Myself" (avec la voix de Ina B. GILKEY), "Louisiane Walk", "Hello My Darling", et "Playing In The Park". | les 4 premiers titres de: I Want You For Myself Louisiane Walk Hello My Darling Playing In The Park |
Au début des années 60, devenu l’un des guitaristes essentiels du Texas Blues, avec Johnny Guitar WATSON et Lowell FULSON, il s’installe sur la côte ouest des Etats Unis. Il épouse en 1963 Ina Beatrice GILKEY, connue sous le nom de scène de Bea BOPP, avec laquelle il se produit dans les clubs de Los Angeles. Durant cette même période, il joue également avec son groupe sur les scènes du Texas et de la Californie, et enregistre quelques titres supplémentaires pour différents labels (AMC, Gilkey et Vault). I Feel So Bad
The Bottom Of The Top Johnny Shines | Après avoir participé aux albums "I Feel So Bad" d’Eddie TAYLOR en 1972 et "Fuller’s Blues" de Johnny FULLER l’année suivante, sa carrière réellement lancée, Phillip WALKER grave son premier disque solo, "The Bottom Of The Top", sous le label Playboy en 1973. La grande majorité des titres qui le composent sont signés de sa femme Bea BOPP ou de lui. Puis, jusqu’en 1974, il collabore aux albums de Prince DIXON ("It’s a Sad Situation") et Johnny SHINES ("Johnny Shines"), deux enregistrements réalisés pour le label Joliet. | 4 extraits de l'album "The Bottom Of The Top": Hello Central Laughing and Clowning Crazy Girl The Bottom of the Top |
| En 1976, Phillip WALKER grave son deuxième opus, "Someday You’ll Have The Blues", toujours chez Joliet, recueil dont le succès le consacre parmi les grands guitaristes-chanteurs de Blues. Devenu un virtuose de son instrument, et capable de jouer tous les styles, du Blues au Gospel, en passant par le Zydeco, le Jazz et même la pop-music, Phillip WALKER est dorénavant invité à se produire sur tous les grands festivals et événements musicaux, où il pratique également l’harmonica et le piano. Il retrouve Lonesome SUNDOWN en 1977 le temps d’un album, "Been Gone Too Long" (Joliet), que les deux hommes cosignent. L’un des superbes swamp-blues gravés lors de cette session, "This Is The Blues", n’est pas retenu pour faire partie de l’album original, mais apparaîtra comme bonus track sur une réédition de 1991 chez UK/Hightone. | El Paso Blues Been Gone Too Long This Is The Blues |
pochette: "The Blues Show! Live at Pit Inn"
| Le 28 novembre 1979, à Tokyo au Japon, Phillip WALKER enregistre sur la scène du Roppongi Pit Inn son premier live, "The Blues Show ! Live at Pit Inn" (Yupiteru Records, réédité depuis chez P-Vine en 1998), en compagnie de l’harmoniciste George « Harmonica » SMITH avec lequel il cosigne cet album. Accompagné également de Mitsuyosi AZUMA et Junshi YAMAGISHI aux guitares, Dennis WALKER à la basse et Johnny TUCKER à la batterie, Phillip interprète pour l’occasion son titre "Hello My Darling", ainsi que des grands classiques du Blues et de la Soul, dont le célèbre "Mississippi River Blues" signé Jimmy Rogers / George Smith, et sur lequel il cède sa place de chanteur à Georges SMITH. |
Hit The Road Again Extrait de l'abum"Tough
As I Want To Be": Port Arthur Blues | En 1982, c’est au tour de Percy MAYFIELD de faire appel à ses services, pour son album "Hit The Road Again", qui sort chez Timeless. Puis en 1983 Phillip WALKER sort lui aussi un nouvel album, "Tough As I Want To Be" chez Black & Blue, suivi de "One More Blues", un recueil qu’il enregistre en France aux côtés de Lowell FULSON, toujours pour Black & Blue. |
| Je vous conseille de découvrir le jeu efficace et élégant de Phillip WALKER, ainsi que sa voix haut perchée, au travers de l’album "Héritage of The Blues : The Best of Phillip Walker" paru en 2003 sous le label Hightone. Regroupant 12 titres enregistrés entre les années 70 et 1988, cet album balaie les sessions que WALKER réalisa à cette époque pour les labels Playboy, Joliet, Rounder et Hightone. Ses morceaux les plus populaires sont en grande majorité présents sur cette compilation, comme "Someday You’ll Have These Blues", "Don’t Be Afraid of The Dark" ou encore "Laughin’ & Clownin’", et retranscrivent parfaitement ce Blues aux accents de Soul que Phillip WALKER interprétait si superbement. Si sa musique vous touche déjà au travers de cet album, nul doute que vous serez tenté de vous procurer "Bottom Of The Top", le premier opus de sa discographie.
Donc, si votre budget vous permet une dépense supplémentaire, je vous suggère de poursuivre votre découverte artistique, avec l’album "Bottom Of The Top" paru en 1973 chez Hightone. Avec les 10 titres que rassemble cet album, enregistrés entre le 3 septembre 1969 et le 10 août 1972, vous apprécierez toute la palette des tonalités funky ("I Can’t Lose"), rock ("Hello Darling") et R&B ("It’s All in Your Mind"), que Phillip WALKER savait si bien marier à son Blues. Ses relectures du "Laughing & Clowning" de Sam COOKE et du "Crazy Girl" de Long John HUNTER, présentes également sur cet album, montrent quant à elles tout le talent de Phillip WALKER pour s’approprier des grands classiques à coup de riffs efficaces et appuyés, et grâce à la passion que véhicule sa voix.
Enfin pour les passionnés, je vous recommande son dernier album "Going Back Home", édité en 2003 chez Delta Groove Productions. Les 13 titres que renferme cet album, ramènent Phillip WALKER vers ses origines musicales, au travers des réinterprétations de certains classiques de Percy MAYFILED, Lightnin’ HOPKINS, Lowell FULSON, Ray CHARLES ou encore Lonesome Sundown. Toute l’élégance et l’efficacité du jeu de Phillip WALKER et l’émotion que transporte sa voix, sont palpables sur l’ensemble de ces interprétations. La qualité des musiciens qui l’accompagnent pour l’occasion, ainsi que celle de l’enregistrement, donnent à cet album un côté indispensable pour appréhender pleinement le talent de ce grand guitariste et chanteur de Blues. (lien commercial ci-dessous) Extraits de la totalité des titres de "Heritage of the Blues: The Best of Phillip Walker", de "Bottom of the Top" et de "Going Back Home", ci-dessous. |
Alors que Phillip évoque un possible retrait de la scène, une série de drames familiaux s‘abattent sur lui, évènements qui vont remettre en questions ses projets de retraite anticipée. Car après le décès accidentel de son fils, puis le cancer du poumon dont est atteinte sa femme Bea, qui en décèdera en 1991, Phillip WALKER ne peut, ou ne veut plus arrêter sa carrière artistique. Blues Big Blues From Texas | Il poursuit donc son parcours de bluesman, et grave dès 1988 un nouvel album, "Blues", sous le label Hightone, qu’il pense être son dernier opus discographique et qui contient un ensemble de titres poignants et authentiques. Mais sa carrière continue, avec le plus souvent des compositions inspirées par Bea BOPP et qui lui rendent hommage, au travers de trois albums supplémentaires pour les labels JSP et Black Top ("Big Blues From Texas" en 1992, "Working Girl Blues" en 1995 et "I’ve Got A Sweet Tooth" en 1998). |
Working Girl Blues I've Got A Sweet Tooth |
A Little More Time Lonestar Shootout Feel Good Doin Bad | En 1999, consécration ultime, Phillip WALKER reçoit son premier Award avec l’album "Lonestar Shootout", dont il partage l'affiche avec Lonnie BROOKS et Long John HUNTER, et qui sort chez Alligator. Les 15 titres qu’ils ont enregistrés ensemble pour composer cet album, dans les studios Arlyn à Austin au Texas, alternent entre les tendances rythmées et lentes du plus pur Blues Electric de Chicago, et transmettent une énergie débordante. | Lonnie BROOKS, Long John HUNTER
& Phillip WALKER Street Walking Woman |
Live at Biscuit & Blues Going Back Home | Après une collaboration avec Jay GORDON (album "Jaywalkin’" en 2000) et la sortie d’un live ("Live at Biscuit & Blues" en 2002), Phillip WALKER grave ce qui deviendra son dernier album, "Going Back Home" (2007, Delta Groove Productions), et qui lui permet de recevoir le deuxième Award de sa carrière. Puis il participe le 3 mai 2008 à Clarksdale dans le Missouri, au 3rd Annual Delta Groove All-star Blues Revue, avant de donner son dernier concert en octobre 2009, en Afrique du Sud, à l'âge de 73 ans. | |
Car le 23 juillet 2010, Phillip WALKER décède à Palm Springs en Californie, victime d’une crise cardiaque. | Artiste discret et plein de pudeur, Phillip WALKER avait cette classe et cette élégance qui n'habitent que les plus grands. Sa voix haut perchée et son jeu expressif et incisif à la guitare, seuls éléments démonstratifs dans ses interprétations, révélaient tout l’éclat de son talent et de sa personnalité. Véritables expressions de son savoir faire, ses envolées artistiques et son talent n’ont pourtant pas suffi à Phillip WALKER pour voir son Blues reconnu à sa juste valeur. Il est donc grand temps de donner à ce grand bluesman la place qu’il aurait du clairement occuper de son vivant. | |
© texte NPO pour Abc Blues &Soul. Octobre 2010 |
Album conseillé: "Heritage of the Blues: The Best of Phillip Walker"
Titres enregistrés entre 197? et 1988
Publié le 24 juin 2003, sous le label Hightone (12 titres) et/ou Album conseillé: "Bottom of the Top"
Titres enregistés entre le 3 septembre 1969 et le 10 août 1972 Publié en 1973, sous le label Hightone (10 titres) et/ouAlbum conseillé: "Going Back Home" Publié le 20 février 2007, sous le label Delta Groove Productions (13 titres) | Pour écouter l'album ou l'acheter cliquer sur le lien. Extraits de la totalité des titres de "Heritage of the Blues: The Best of Phillip Walker", de "Bottom of the Top" et de "Going Back Home",ci-dessous. |  cliquez ici
| Ecouter Phillip WALKER au "Salon d'écoute". | cliquez ici | Télécharger les titres ou albums de Phillip WALKER: "Télécharger". | DVD |
| Extraits | Heritage of the Blues: The Best of Phillip Walker (12/12) | Tout écouter: | 1. I'm Tough (Tough as I Want to Be) | | 2. Laughin' & Clownin' | | 3. Hello My Darling | | 4. Tin Pan Alley | | 5. Don't Be Afraid of the Dark | | 6. El Paso Blues | | 7. If We Can Find It | | 8. Breakin' Up Somebody's Home | | 9. Go Ahead and Take Her | | 10. The Stuggle | | 11. Someday You'll Have These Blues | | 12. The Blues and My Guitar | |
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Extraits | Bottom of the Top (10/10) | Tout écouter: | 1. I Can't Lose With the Stuff I Use | | 2. Tin Pan Alley | | 3. Hello Central | | 4. Hello, My Darling | | 5. Laughing and Clowning | | 6. Crazy Girl | | 7. It's All in Your Mind | | 8. The Bottom of the Top | | 9. Hey, Hey Baby's Gone | | 10. Cryin' Time | |
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Extraits | Going Back Home (13/13) | Tout écouter: | 1. Lying Woman | | 2. Mama Bring Your Clothes BackHome | | 3. Mean Mean Woman | | 4. Blackjack | | 5. Honey Stew | | 6. Don't Think 'Cause You're Pretty | | 7. Leave My Money Alone | | 8. Bad Blood | | 9. Lay You Down | | 10. If You See My Baby | | 11. Sweet Home New Orleans | | 12. Happy Man Blues | | 13. Walking with Frankie | |
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