Né le 21 février 1961 à Denver dans le Colorado, Corey HARRIS commence à jouer de la guitare dès l’âge de 12 ans, influencé dans son apprentissage par les enregistrements de Lightnin’ HOPKINS que sa mère possède et qu’il découvre alors. Après avoir participé à un groupe de rock durant ses années de lycée, Corey HARRIS fait partie d’une fanfare et développe ses capacités vocales en chantant dans l’église de son quartier. Il continue aussi à améliorer son jeu à la guitare, en interprétant des titres puisés essentiellement dans les répertoires de Tom WAITS et Joni MITCHELL.

Puis, il entreprend des études dans le Maine, au Bates Collège de Lewiston, obtient son baccalauréat en 1991, avant de se spécialiser dans l’anthropologie. Grace à cette université et à une bourse de la Thomas J. WATSON Fellowship, Corey HARRIS à l’occasion de se rendre au Cameroun pour étudier les langues africaines. Durant cette période, il découvre la complexité des rythmes qui constituent la base de la musique noire, dont il s’empresse d’étudier les nombreux phrasés et tonalités.

De retour aux Etats Unis, Corey HARRIS obtient un poste d’enseignant en langue française et anglaise à Napoleonville, en Louisiane, dans le cadre du programme Teach of America. Il profite alors de son temps libre, pour commencer à se produire dans les cafés, les clubs et les rues de la Nouvelle Orléans et de ses environs. Corey HARRIS se fait rapidement une réputation, qui lui vaut d’être repéré par l’un des labels de Blues les plus en vogue dans le Sud, Alligator. Mais c’est surtout, sur les conseils du compositeur de musique classique, Larry HOFFMAN, auteur d’un concerto Blues pour orchestre symphonique, que Corey HARRIS se laisse convaincre de se lancer dans une carrière de bluesman, dans un registre très proche de celui de Robert JOHNSON.

Je vous conseille de découvrir l’incroyable talent d’alchimiste de Corey HARRIS, au travers de l’album "Greens From The Garden", paru en 1999 sous le label Alligator. Regroupant 20 titres, cet album dévoile en effet tout le savoir faire que déploie Corey HARRIS, pour parvenir à moderniser chacun des styles traditionnels qu’il utilise, sans pour autant en dénaturer la trame originelle. Imprégné de tonalités venues de la Nouvelle Orléans, du cajun ("Pas Parlez"), du Funk ("Wild West", "Honeysuckle"), du Delta Blues ("Diddy Wah Diddy") et du reggae ("Just a Closer Walk With Thee"), Greens From the Garden" offre une première approche vraiment intéressante des nombreuses influences musicales qui composent le répertoire de Corey HARRIS.

Si votre budget vous permet une dépense supplémentaire, je vous suggère de poursuivre votre découverte artistique, avec l’album "Vu-Du-Menz" paru en 2000 chez Alligator. Au travers des 15 titres que rassemble cet album réalisé en duo avec le pianiste Henry BUTLER, Corey HARRIS vous propose de renouer avec la grande époque des combinaisons piano-guitare des années 20 et 30. Plus qu’une simple ballade au pays du Blues, "Vu-Du-Menz" vous emmène également flirter avec les sonorités venues de la soul de la Nouvelle Orléans, de la musique des barrelhouses, du ragtime et bien sûr de la région du Delta. Reflet du respect de la tradition qui habite Corey HARRIS, au travers d’un univers musical pourtant modernisé, "Vu-Du-Menz" est porté par le jeu phénoménal du duo Harris-Butler et la force émotionnelle que transmet la voix de HARRIS.

Enfin pour les passionnés, les albums "Downhome Sophisticate", "Mississippi to Mali" et "Daily Bread", vous feront découvrir encore d’autres facettes du répertoire de Corey HARRIS. Parus respectivement en 1978, 2003 et 2005, ces trois albums publiés par le label Rounder, proposent effectivement d’explorer tour à tour, le côté rural du slide acoustique folk-blues de Corey HARRIS, le mariage réussit du Blues traditionnel et de la musique malienne, et les rythmes du reggae imprégnés par l’authenticité et la sensibilité du Blues. Un trio d’albums vraiment essentiel, pour se faire une idée précise et complète des différentes influences qui composent le patchwork musical, dont est fait l’œuvre de Corey HARRIS.