Dédicace spéciale à Phil.2006 & Philippe SANMIGUEL, sans lesquels cette rencontre artistique ne se serait pas produite.

Bluesman malien, fidèle accompagnateur du regretté Ali Farka Touré durant de nombreuses années, Samba Touré est né en 1968 dans la région de Tombouctou (Mali), à 15 km de Niafunké. Son père étant décédé quelques jours avant sa naissance, c’est sa mère qui l’élève seul avec son frère Ibrahima Bouri Séré, dans un environnement familial très marqué par la musique. Sa mère fut en effet l’une des première femme à chanter avec le très jeune Ali Farka Touré, lors du Biennal Festival du Mali.

N’ayant pas bénéficié d’une éducation formelle, Samba Touré part dès son adolescence chercher du travail à Bamako et découvre dans la capitale malienne cette musique issue des danses zaïroises interprétée à la guitare, qui lui donne l’envie de devenir chanteur-guitariste. Il joue ainsi dans le groupe local Farafina Lolo ("Etoile d’Afrique"), groupe multiethnique au répertoire très varié et composé de son frère Bouri à la batterie et de Baba Simagah à la basse. A cette époque, Samba Touré tombe amoureux de la musique d’Ali Farka Touré, le John Lee Hooker africain, porte parole de cette transposition de la musique traditionnelle du Mali vers un Blues marqué par des tonalités du Nord de l’Amérique, et qui en fera ce Blues du Désert reconnu internationalement. Bien décidé a bénéficier de l'enseignement de ce grand guitariste malien, Samba Touré finit par se retrouver aux côtés d’Ali Farka Touré, au contact duquel il apprend la maîtrise de la guitare du Désert Blues, avant d’adapter son jeu des instruments à cordes traditionnels à celui de la guitare électrique.

Alors que le groupe Farafina Lolo se sépare au milieu des années 90, Samba Touré rejoint quelques temps le groupe Super Lolo ("Super Etoile"), avant de se concentrer sur l’écriture de ses propres compositions, tout en continuant à affiner son style.

En 1997, Ali Farka Touré offre alors la chance à Samba Touré de partir en tournée mondiale à ses côtés, où à travers l’Europe et les Etats Unis, Samba Touré s’ouvre aux nombreux styles musicaux qu’il découvre. Cette expérience marquera à jamais Samba Touré et influencera très profondément son futur répertoire qu’il est alors entrain de peaufiner.

De retour au pays, Samba Touré forme le groupe Fondo ("le chemin" en dialecte songhaï), avec lequel il enregistre son premier album "Fondo" en 2004 aux studios de Seydoni Mali. Le groupe est composé d'Oumar Diallo à la basse (maintenant musicien du groupe Alkibar d’Afel Bocoum), de Hama Sankaré à la calebasse (musicien d’Ali Farka Touré et d’Afel Bocoum), de Zoumana Téréta au sokou (violon traditionnel, voir illustration ci-contre), accompagnateur de la majorité des artistes maliens et membre de l’orchestre d’Oumou Sangaré et de Djénéba Seck, et bien sûr de Samba Touré au chant et à la guitare.

L’album "Fondo" connait un succès retentissant dans tout le Mali, surtout grâce au titre "Anbafo" qui fait danser toutes les générations et ethnies confondues. Un vibrant hommage de Samba Touré à son maître spirituel, Ali Farka Touré, est également présent sur cet album, avec le titre "Ali Farka". Samba Touré entreprend alors une tournée dans tout le pays, accompagné de nouveau par Baba Simagah et de son frère Bouri, et rejoint pour l'occasion par Oumar Touré, fidèle accompagnateur percussionniste d’Ali Farka Touré.

Sur sa lancée, le groupe sort un deuxième album en 2007, "Aïto", toujours produit aux studios Seydoni Mali de Bamako. Ce nouvel opus confirme toutes les qualités artistiques du répertoire de Samba Touré, dont le Blues qualifié de Blues-songhaï, s’est encore affiné avec les différentes expériences musicales qu’il a vécues. Sous l’influence incontestable d’Ali Farka Touré, son répertoire a en effet réussi à unifier harmonieusement le Blues du Niger aux tonalités occidentales des nombreux courant musicaux glanés lors de sa carrière.

Aujourd’hui, Samba Touré revient avec un troisième album, "Songhaï Blues", qui sortira en août 2009, autour d'une formation composée de Zoumana Téréta au sokou (violon traditionnel, voir illustration ci-contre), Bouri Séré à la batterie et callebasse, Baba Simaga à la basse, Oumar Touré aux congas et Djimbé Sissoko au n'goni. Produit une nouvelle fois dans les studios de Bamako (Seydoni Mali et Yeleen), Samba Touré profitera pour la première fois d’une sortie internationale de son nouvel opus, grâce à sa rencontre avec le label londonien World Music Network. Son répertoire qui parle des valeurs traditionnelles comme le respect ou encore la famille, sera enfin accessible par tous. Une occasion unique de découvrir l’incroyable sincérité et authenticité qui inondent chaque interprétation de Samba Touré.

Le Blues songhaï a trouvé un digne et talentueux représentant, en la personne de Samba Touré. Après le John Lee Hooker africain avec Ali Farka Touré, Samba Touré pourrait bien devenir avec sa bonhommie et sa bonne humeur constante et contagieuse, le Bo Diddley africain.

© texte NPO pour Abc Blues & Soul, avec la collaboration de Philippe SANMIGUEL. Mai 2009

---

Je vous conseille de guetter la sortie de l'album "Songhaï Blues", pour découvrir le Blues de Samba Touré, mélange des musiques traditionnelles du Mali aux tonalités du Nord des Etats Unis et de l'Europe, influencé par le maître du Desert Blues, Ali Farka Touré. Avec un répertoire narrant toutes les valeurs ancestrales, comme la respect ou la famille, Samba Touré délivre une musique pleine de sincérité et d'authenticité, avec sa personnalité joviale et chaleureuse. Chacune de ses interprétations transmet cette envie de chanter qui l'habite, au travers un style propre à lui, le Songhaï Blues.

Très certainement le Bo Diddley africain de demain! Une véritable rencontre artistique et humaine.

Sokou

(violon traditionnel)