En adaptant le style de B.B. KING qui l’a influencé, Otis RUSH est parvenu avec une vision très personnelle du Blues, à faire en sorte que la musique de Robert JOHNSON, de Muddy WATERS et bien sûr de B.B. KING continue d’exister. En misant sur sa virtuosité à la guitare électrique, avec un son le plus souvent saturé, et sur sa voix aux accents dramatiques, Otis RUSH pourtant natif du Delta (Mississippi) est devenu l’un des plus importants et fervents représentants du Blues de Chicago, précurseur du West Side Sound.

Après avoir commencé son apprentissage de la musique en chantant dans les églises et après avoir appris la guitare dès l’âge de dix ans, Otis RUSH s’installe à Chicago où il rencontre Muddy WATERS. De ce parcours, le style d’Otis RUSH inspiré à la fois par la Blues de Chicago, de B.B. KING et par le Gospel, condense alors tous les ingrédients du futur West Side Sound. C’est sur cette base, qu’Otis RUSH commence dès 1953 à jouer dans les clubs pour interpréter et transmettre sa vision du Blues.

Son jeu tendu à la guitare et son chant aux sonorités théâtrales, permettent à Otis RUSH de se démarquer et d’enregistrer à partir de 1956 pour le label Okeh en compagnie de Willie DIXON. En l’espace de quelques années, il va interpréter quelques unes des plus belles plages de l’histoire du Blues, avec des morceaux comme "I Can't Quit You Baby", "Double Trouble", "All Your Love", "My Love Will Never Die", "Groaning the Blues" ou encore "Violent Love".

Avec un Blues pourtant très respectueux des traditions musicales du vieux Sud, mais aux tonalités fortement influencées par le Gospel, Otis RUSH va réussir la synthèse du style de Muddy WATERS et de B.B. KING, insufflant par la même occasion une touche de richesse et de modernité aux bases musicales du Blues ancestral. Considéré comme l’un des meilleurs guitaristes, à la fois sur le style et sur la virtuosité, et comme l’une des plus belles voix du Blues, Otis RUSH va ainsi apporter au style une nouvelle dynamique vers la fin des années cinquante.

Après un passage chez Chess, puis chez Duke avec l'excellent titre "Homework" et enfin chez Vanguard, Otis RUSH participe en 1966 à l’American Folk Blues Festival avant de partir sur une tournée européenne avec Jimmy DAWKINS en 1974.

Un nombre considérable d’artistes a adhéré à " l'école" d'Otis RUSH, de Luther ALLISON à Jimmy JOHNSON en passant par Stevie Ray VAUGHAN et Eric CLAPTON. Tous doivent quelque chose à ce magicien gaucher de la six cordes. Mais l’influence d’Otis RUSH sur le Blues et le Blues Rock fut telle qu’elle a rayonné au delà de ces bluesmen, jusqu’à toucher des musiciens comme Duane ALLMAN.

Otis RUSH, l’un des plus grands maîtres de la guitare électrique que le Blues est connu, avec de surcroît l’une des voix les plus prenantes et captivantes pour interpréter le Blues.

© texte NPO pour Abc Blues & Soul.

ou:
plus d'informations sur Otis RUSH

---

Je vous conseille pour découvrir le style captivant et prenant d'Otis RUSH, l'album "Essential Collection: The Classic Cobra Recordings 1956-1958", qui vous fera découvrir toute la magie des séances Cobra de 1956 à 1958. Regroupant 24 titres enregistrés sur cette période, vous pourrez alors vous vanter d'avoir parcouru l'une des plus belle page de l'histoire du Blues.