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| Earl HOOKER, né Earl Zebedee HOOKER le 15 janvier 1929 à Clarksdale, Mississippi. Décédé le 21 avril 1970 à Chicago, Illinois. |
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Extraits | This Little Voice | I Could Cry | I’m A Stranger | Little By Little |
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En quelques lignes... | Albums Conseillés | Reconnu par les grands noms du Blues moderne, tels B.B. KING ou Buddy GUY, comme l’un des plus talentueux guitaristes du Chicago de l’après-guerre, Earl HOOKER (cousin de John Lee HOOKER) fut surtout le meilleur technicien du slide qu’ait connu le Chicago Blues. Car, se servant de cette technique pour créer des phrasés limpides au lyrisme impressionnant, Earl HOOKER est parvenu ainsi à faire chanter sa guitare d’une manière incroyable. Joe MAPHIS Earl HOOKER | Tout a commencé, lorsqu’après avoir appris à jouer très jeune du banjo et de la mandoline, Earl HOOKER s’intéresse au style des virtuoses de la country, comme Merle TRAVIS ou Joe MAPHIS, pour s’approprier leurs techniques. L’influence de MAPHIS incite alors Earl HOOKER à jouer un picking très rapide sur une guitare double manche, puis Robert NIGHTWAWK lui enseigne quelques temps après la technique du bottleneck, pour en tirer un jeu velouté, lisse et nerveux. |
Mais Earl HOOKER qui n’a pas confiance en ses talents de chanteur, cherche à compenser cela en développant l’aspect vocal de son jeu à la guitare, concevant chacun de ses phrasés guitaristiques comme autant de récréation pour sa voix, en parvenant ainsi à la remplacer.
Dès lors, après avoir réussi à transmettre avec sa guitare électrique le touché sensible des premiers maîtres du bottleneck, Earl HOOKER parvient à donner une autre dimension au Blues urbain, en lui greffant un univers mélodique très développé. Mais conscient que sa virtuosité ne lui suffira pas pour déclencher l’enthousiasme des foules, Earl HOOKER décide de s’inventer un style pour paraître et jouer sur scène. Vêtu de costumes colorés, de chemises à jabot et de souliers vernis extravagants, Earl HOOKER joue maintenant ses solos de guitare aussi bien avec l’instrument placé dans son dos, qu’entre ses jambes, parfois avec les dents, réalisant même des sauts périlleux sans pour autant louper la moindre note du morceau qu’il est en train d’interpréter. Il prend également l’habitude de continuer de jouer en se promenant dans la salle, grâce à une longueur de câble qui l’autorise à faire le tour du public venu l’écouter. | Ainsi, après avoir tourné en 1945 dans les Etats du Sud en compagnie de Sonny Boy WILLIAMSON, Earl HOOKER jouera tout au long de sa carrière avec un nombre impressionnant de grands vocalistes, comme Andrew « BB » ODOM, Ricky ALLEN, Lee Shot WILLIAMS, A.C. REED et surtout Junior WELLS avec lequel il formera l’un des duos les plus novateurs du Blues. Il suffit pour s’en convaincre, d’écouter le titre "Little By Little" qu’ils enregistrent ensemble dès 1960. | Sonny Boy WILLIAMSON & Earl HOOKER Junior WELLS Little By Little |
Jackie BRENSTON Little Sam DAVIS Will My Man Be Home Tonight This Little Voice Blue Guitar Blues In D Natural | Mais c’est seulement après avoir formé son premier groupe avec Ike TURNER et Jackie BRENSTON, et réalisé ses premiers enregistrements en 1952 aux côtés de l’harmoniciste Little Sam DAVIS, qu’Earl HOOKER connaîtra enfin un réel succès commercial au début des années 60. Sa rencontre avec le producteur Mel LONDON est alors décisive, car elle lui ouvre les portes des labels Chief, Profile et Age, chez lesquels Earl HOOKER grave une œuvre dont les titres sont devenus de véritables standards de l’histoire du Blues. Avec notamment "Will My Man Be Home Tonight" qu’il enregistre avec la chanteuse Lillian OFFITT, "Cut You Loose" avec Ricky ALLEN, "This Little Voice" avec A.C. REED ou encore les chefs-d’œuvres incontestés "Blue Guitar", "Blues In D Natural", et "These Cotton Pickin’ Blues", Earl HOOKER marque effectivement son passage d’une empreinte indélébile. |
| Mais c’est surtout avec son ami d’enfance, Junior WELLS, qu’Earl HOOKER a construit et légué un pan entier de l’histoire du Chicago Blues, au travers des titres "Little By Little", "I Could Cry", "You Sure Look Good To Me", "Messin’ With The Kid", "Universal Rock", "I’m A Stranger", "You Shook Me", "Little Brown Bird", "You Need Love" et "Whole Lotta Love". | I Could Cry I’m A Stranger You Shook Me |
| Wah Wah Blues | Si Robert JOHNSON symbolise le country Blues, Earl HOOKER peut aisément au regard de son œuvre jouer un rôle similaire pour le Blues urbain du Chicago des années 50 et 60. Créateur de génie à l’excentricité sans limite, Earl HOOKER a en effet profondément marqué de son empreinte tous les grands guitaristes qui lui ont succédé, avec des morceaux comme "Wah Wah Blues" qu’il a gravé en 1968 et dont la virtuosité n’a jamais pu être reproduite par aucun autre artiste à ce jour. |
Earl HOOKER, un intrumentiste d'exception, virtuose du slide, à la sensibilité rarement égalée.
© texte NPO pour Abc Blues & Soul. Janvier 2010
| Je vous conseille de découvrir l’incroyable slide et la guitare chantante d’Earl HOOKER, au travers de l’album "Simply The Best" paru en 1999 sous le label MCA Records. Regroupant 19 titres enregistrés entre 1956 et 1969, cet album devrait vous permettre d’apprécier toute la virtuosité d’Earl HOOKER, à l’écoute de ce Blues urbain et mélodieux dont il avait le secret, et que nous distille cette magnifique compilation. Des inédits gravés lors de son passage chez Sun Records sont également présents sur "Simply The Best". Enfin quelques petites précisions, Earl HOOKER accompagne notamment Muddy WATERS sur "You Shook Me", son cousin John Lee Hooker sur "Messin' Around With the Blues" et "If You Miss 'Im...I Got 'Im ", Brownie McGHEE & Sonny TERRY sur "When I Was Drinkin' ", Charles BROWN sur "Driftin' Blues" ou encore Johnny Big Moose WALKER sur "Would You Babe" et "Sky Is Crying". Si votre budget vous permet une dépense plus importante, je vous suggère de prolonger votre rencontre artistique avec l’œuvre d’Earl HOOKER, grâce à l’album "Blue Guitar" paru en 1981 chez Paula Records et qui réunit les sessions organisées par le producteur Mel LONDON pour les labels Age et Chief. Avec les 21 titres que contient cet album, vous découvrirez une partie des fabuleux instrumentaux de son répertoire, au travers notamment des titres "Blue Guitar", "Off The Hook", "The Leading Band", "Blues in D Natural", et "How Long Can This Go On", ainsi que la période durant laquelle Earl HOOKER enregistra en tant que simple le sideman aux côtés de Lillian OFFITT ou d’Harold TIDWELL. Un complément indispensable pour appréhender toutes les facettes du talent de ce virtuose de la guitare. Enfin, pour les passionnés, l’album "Two Bugs & A Roach", paru en 1969 sous le label Arhoolie, vous offre la possibilité d’approfondir les années 1968 et 1969 de la carrière discographique d’Earl HOOKER. Les 14 titres enregistrés durant cette période que présente cet album, constituent sans aucun doute une partie des plus belles sessions de l’œuvre enregistrée par Earl HOOKER. La partie vocale est assurée par Andrew ODON, Carey BELL et Earl lui même, portée entre autre par le jeu de Pinetop PERKINS et Willie NIX. (lien commercial ci-dessous) Extraits de la totalité des titres de "Simply the Best", ci-dessous. |
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Album conseillé: "Simply the Best"
Titres enregistrés entre août 1956 et le 16 septembre 1969
Publié le 18 mai 1999, sous le label MCA Records (19 titres) et/ou Album conseillé: "Blue Guitar"
Publié en 1981, sous le label Paula Records (21 titres) et Album conseillé: "Two Bugs & A Roach"
Titres enregistrés entre 1968 et 1969
Publié en 1969, sous le label Arhoolie (14 titres) | Pour écouter l'album ou l'acheter cliquer sur le lien. Extraits de la totalité des titres de "Simply the Best", ci-dessous. |  cliquez ici
| Ecouter Earl HOOKER au "Salon d'écoute". | cliquez ici | Télécharger les titres ou albums d'Earl HOOKER: "Télécharger". | DVD Aucun article disponible. |
| Extraits | Simply the Best (19/19) | 1. You Shook Me | | 2. Frog Hop | | 3. Tanya | | 4. Messin' Around With the Blues | | 5. Drivin' Wheel | | 6. Sweet Home Chicago | | 7. Sweet Black Angel | | 8. When I Was Drinkin' | | 9. Universal Rock | | 10. Don't Have to Worry | | 11. Come to Me Right Away, Baby | | 12. Hookin' | | 13. You Got to Lose | | 14. Would You Babe | | 15. The Sky Is Crying | | 16. They Call It Storm Monday | | 17. Farther up the Road | | 18. Driftin' Blues | | 19. If You Miss 'Im...I Got 'Im | |
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