Dédicace spéciale à Michel REMOND, qui est à

l'orgine cette belle rencontre artistique.

Depuis la création du groupe en Septembre 1999, les rencontres avec le public ont été nombreuses et chaleureuses. Dans les estaminets, les brasseries, les rues, les fêtes locales, les pique-niques, les salles de spectacles, les mariages, les anniversaires, les départs en retraite, les spectacles pour enfants, … les HarpSliders ont teinté de bleu tous les moments de la vie, comme au bon vieux temps des premiers orchestres des jug- bands de la New Orléans, de Memphis ou de Kansas City. En Avril 2002, ils ouvrent le Bay-Car Blues Festival de Grande Synthé, devant de grands noms américains. Mais malgré cet examen de passage réussi dans la cour des grands, un mois plus tard, le duo d'origine se sépare.

Sans marquer de pause et avec le soutien des amis de Blues Box Association et de musiciens confirmés, Manu Slide continue, passe trois jours en studio et dès octobre 2002 sort le premier album des HarpSliders, "Rockin'Blues". Ils sont alors finalistes du tremplin Blues en Français du festival Autour du Blues à Binic (Bretagne) et du Tremplin Blues sur Seine à Mantes la Jolie, en Novembre 2003, où les HarpSliders remportent le prix spécial de Cognac Blues Passions. Après un retour à Cognac en juillet 2004, où ils passent de grands moments sur les diverses scènes du festival Blues Passions, les Harpsliders sortent leur deuxième album, "Solid Jive". Ils poursuivent alors leurs aventures sur les routes du Blues, multipliant leurs expériences sur les grandes scènes de festivals européens de renom, comme Handzame, La Charité sur Loire, Tielt, Thouars, Cahors, ou encore Méricourt, enchantant chaque fois le public et la presse. Ils poursuivent parallèlement leurs rencontres enrichissantes en milieu scolaire ou hospitalier.

Les HarpSliders et Blues Box association concoctent alors en Avril 2008 leur 6^ème Rockin' Blues à Cassel, un festival original et éclectique, devenu un incontournable de la scène musicale du Nord et touchant un très large public, jeune comme moins jeune. Le grand concert de clôture les entraîne sur scène aux côtés de Big Brazos, Sébastopol et Fried Bourbon. Manu et Albert continuent de bricoler de "nouveaux" instruments et de dénicher chez les pionniers des œuvres obscures qu'ils arrangent à leur sauce. Mais leur répertoire qui compte près d'une centaine de titres contient désormais beaucoup de leurs propres compositions.

Un troisième album s'imposait donc. C'est chose faite avec "Don't Buy Brand New Guitars" qui sort en juillet 2008 et dans lequel on les retrouve fidèles à leur philosophie: "n'achetez pas de guitares toutes neuves car c'est dans les instruments rustiques que vous trouverez l'âme des anciens pour créer la musique d'aujourd'hui". Sur la base de quatre reprises ("Can't Stand To See You Go" de Jimmy REED, "Grinnin' In Your Face de Son HOUSE, "Last Kind Words" de Geeshie WILEY et "You're Gonna Miss Me" de McKinley MORGANFIELD) et de dix compositions originales, cet album transmet toute l'émotion et le swing présent dans chacune de leur interprétation. Du Delta-blues concocté par Manu Slide avec "Old River" à la composition très colorée de Papy Washboard "Rainbow", en passant par l'instrumental "Daddy's 57 Slide" et l'entraînant "No Bluesman", toute l'énergie et la sincérité de leur Blues roots et acoustique est palpable sur cet album. Une véritable envie de jouer et de transmettre émane de cet album.

Ils participent ensuite au premier festival Guinguet-the-Blues, événement dédié au Blues roots, puis à la soirée festive réussie à Cassel le 15 novembre 2008 en compagnie de leurs potes Back To The Roots pour la sortie de leurs albums respectifs. Ils enchainent avec un superbe Beautiful Swamp Festival à Calais et sont d'attaque pour promouvoir leur dernier opus lors de chaque concerts, mais aussi pour creuser le sillon d'un Blues dépouillé avec de nouvelles reprises obscures ou des compos dans l'esprit et leurs instruments bricolés ou vintage (diddley bow, contrebassine, washboard, lapsteel, ukulélé ...). Puis ils prennent part au 7^ème Rockin Blues à Cassel (du 7 au 15 mars 2009) aux côtés de l'Américain Bill Sheffield, l'Anglais Victor Brox, les Belges Sammy Cuba, les Français Merry Go Round, Copains Clopant, Red Cabs, Little Fat Daddy & The Wild Guys.

Personnellement, j’ai eu la chance de voir les Harpsliders sur scène lors de leur passage à Tremblay en France le 21 mars 2009, en première partie du concert de Sherman ROBERTSON, et croyez moi, l’authenticité, la sincérité et l’émotion que dégage leur répertoire m’ont vraiment marqué. La voix claire et limpide de Manu Slide, son touché à la guitare, ainsi que le travail de fond qu’imprime Papy Washboard aux interprétations de Manu, m’ont amené à reconsidérer l’une de mes certitudes concernant la capacité des Blancs à interpréter le Blues. Maintenant je sais la chose possible: les Blancs peuvent aussi chanter le Blues, mais seulement lorsqu’ils sont inspirés.

texte extrait du MySpace Harpsliders. NPO Avril 2009