Chanteur-guitariste de blues américain, Albert KING est un des trois Kings de la guitare électrique, sans aucun lien de parenté avec B.B. KING et Freddie KING. Sa voix ample, rauque et sincère, héritée d’un père prêcheur itinérant et d’une mère chanteuse de Gospel, fait de lui un "chevalier du Blues" au physique imposant (1m90 pour,120 kg), surnommé The Velvet Bulldozer, le bulldozer de velours.

Imperturbablement fidèle à ses racines, il représente le Delta Blues, qu’il métissa du meilleur R&B de l'époque, accompagné de cuivres et d’une section rythmique forte. Il quitte les champs de coton en 1950, poussé par la mécanisation et pratique le blues, influencé par Elmore JAMES et Robert NIGHTHAWK, avec les orchestres de Jimmy REED, John BRIM et Hearl HOOKER.

Son premier succès est la chanson "I'm A Lonely Man" sortie en 1959. Il doit cependant attendre 1961 et la sortie de "Don't Throw Your Love on Me So Strong" pour devenir célèbre en atteignant la quatorzième place des classements de R&B. Deux blues langoureux "Blues Power" et "Blues at Sunrise", enregistrés à Saint Louis, le sortent de l’ombre du grand B.B. KING.

De 1966 à 1975, ce sont ses plus belles années discographiques, au label Stax Records qui fait de lui une star du blues et de la soul sudiste. En 1967, Stax produit son single "Born Under A Bad Sign" qui deviendra un hit , puis un standard du blues. Après son triomphe au Fillmore West Concert en 1968, où il joue avec Janis JOPLIN, John MAYALL et Jimi HENDRIX, il est proclamé le bluesman le plus imité du monde. Souvent imité, jamais égalé, il reste le maître incontesté de l’art du Bend, cet effet de liaisons entre deux notes où le guitariste tire la corde aigüe pour provoquer un effet langoureux et plaintif, ou un effet vigoureux et énergique. En effet, Albert KING est gaucher, jouant sur une guitare de droitier, ce qui lui permet de pousser la corde au lieu de la tirer et créer ses bends inimitables, des notes hargneuses et vibrantes, qui font passer la vibration électrique du blues.

Albert KING a su donner à Lucy, sa guitare aux formes futuristes, une Gibson Flying V, les accentuations et la dynamique propre à son style, pour électriser son auditoire. Il a partagé de grands moments d’émotions sur scène avec B.B. KING, Gary MOORE, Stevie Ray VAUGHAN et a inspiré les plus grands guitar-héros anglais et américains tels que Peter GREEN, Eric CLAPTON et Mike BLOOMFIELD qui dira de lui «il était capable, avec seulement quatre notes, d’écrire un livre». Il décède le 21 décembre 1992 d’un arrêt cardiaque à Memphis et son étoile brille dans tous les cœurs bleus.

© texte de Blouboss pour Abc Blues & Soul. Novembre 2007. 1^er Prix au concours "Premier Anniversaire d'Abc Blues & Soul".