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| Etta BAKER, née Etta Lucille REID le 31 mars 1913 dans le comté de Caldwell, en Caroline du Nord. Décédée le 23 septembre 2006 à Fairfax, en Virginie. |
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Extraits | Mint Julep | One-Dime Blues | John Henry | Goin' Down The Road Feeling Bad |
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En quelques lignes... | Albums Conseillés | Née Etta Lucille REID, Etta BAKER a vu le jour dans le comté de Caldwell, en Caroline du Nord, dans une famille de huit enfants. Ses parents musiciens professionnels lui transmettent dès son plus jeune âge l’amour de la musique, en lui apprenant à jouer des hymnes, des rags, de la musique de salon et des chansons de Tin Pan Alley. Ainsi son père Boone REID, artiste multi-instrumentiste de Piedmont-blues, lui enseigne la guitare dès l’âge de trois ans, assise sur ses genoux et l’instrument posé horizontalement devant elle, au travers de chansons que lui même a apprises de son père. Pour la petite histoire, le père d’Etta demeura son seul professeur et mentor.
| Devenue elle aussi multi-instrumentiste, Etta joue également du piano, du violon, du banjo et bien sûr toujours de la guitare, elle commence par se produire dans les bals et dance-parties autour de la région de Caldwell, en compagnie de son père et de l’une de ses sœurs. | |
Son style plutôt folk, mais fortement imprégné par les tonalités et phrasés du Piedmont-blues, révèle rapidement son art du picking sur une guitare acoustique six ou douze cordes, qu’elle accorde à la manière d’un banjo qui interpréterait du bluegrass. A partir de 1936 et après avoir épousé Lee BAKER, Etta se produit dorénavant uniquement devant ses proches et ses amis, abandonnant ses apparitions en public pour se consacrer à sa vie de famille, et à l’éducation de ses (neuf) enfants.
| En 1956, alors que la famille BAKER est de passage dans la région de Blowing Rock, en Caroline du Nord, Etta rencontre le chanteur-compositeur folk Paul CLAYTON. Boone BAKER propose alors à CLAYTON d’écouter sa fille jouer le titre "One-Dime Blues". Ce dernier, impressionné par l’interprétation d’Etta, décide dès le lendemain de se rendre dans la maison familiale des BAKER, à Morganton en Caroline du Nord, où équipé d’un magnétophone il enregistre plusieurs de ses compositions, sept au total. | Paul CLAYTON One-Dime Blues |
| Cinq de ces titres se retrouvent ainsi sur "Instrumental Music of the Southern Appalachians: Traditional Years", un album consacré aux musiques traditionnelles country-blues de la région, et sur lequel Etta BAKER rejoint par son père et son beau-frère Lacey PHILIPS, joue en compagnie des musiciens Hobart SMITH et Richard CHASE. Cet opus qui ressortira en 2006 sous le label Empire, influencera de nombreux artistes naissants, tel Bob DYLAN ou encore Taj MAHAL, pendant la période folk-revival des années 60, et plus récemment des musiciens comme Kenny Wayne SHEPHERD. |
Pourtant malgré cette première expérience artistique réussie, Etta BAKER retourne à sa vie de famille, élever ses enfants, et jouer à nouveau exclusivement pour ses proches et ses amis. En 1967, à la mort de son mari, et après la disparition de l’un de ses fils tué pendant la guerre du Vietnam, Etta continue de travailler dans une compagnie de textile pour gagner sa vie, la Skyland Textile Company. Après 24 ans de bons et loyaux services dans cette entreprise, elle prend sa retraite en 1973 à l’âge de 60 ans, bien décidée à présent à se consacrer uniquement à sa musique.
| Etta BAKER participe alors à de nombreux festivals et donne de multiples concerts, avant de sortir son premier album solo en 1991 chez Rounder, "One-Dime Blues", un recueil de 20 titres, mélangeant des airs de folklore, et de country-blues. Avec sa formidable technique du picking à trois doigts, sa forte présence scénique, le côté impertinent et volontaire de certaines de ses compositions, comme "Never Let Your Deal Go Down" ou encore "But on the Other Hand Baby", et son utilisation subtile du double sens, Etta BAKER propose un album intemporel aux performances artistiques qui resteront comme mémorables. | One-Dime Blues (Import Anglais) Never Let Your Deal Go Down But on the Other Hand Baby |
En 1996, elle continue de se produire régulièrement sur la scène de nombreux festivals, tel celui de MerleFest, un évènement qui se tient chaque année à Wilkesboro en Caroline du Nord sur le campus du Wilkes Community College, où elle réalise l’une de ses plus belles performances scéniques.
| En 1999, Music MAKER édite le deuxième album solo, "Railroad Bill", de celle que le milieu considère dorénavant comme la porte parole et plus sérieuse représentante du Piedmont-blues instrumental exécuté à la guitare. Sa technique complexe qu’elle exécute pourtant avec aisance, émerveille autant qu’elle laisse perplexe bon nombre de guitaristes en herbe, au travers de cet album composé de très belles ballades folk-bluesy. |
| En 2004, c’est au tour de l’album "Etta Baker With Taj Mahal" de voir le jour sous le label Music MAKER, véritable vitrine du savoir faire d’Etta BAKER. Enregistrés entre 1956 et 1998, les 19 titres de cet album, rassemblent en effet six nouveaux titres sur lesquels Taj MAHAL joue les accompagnateurs, six chansons interprétées en solo par Etta et enregistrées par son ami Wayne MARTIN, et enfin les sept premiers morceaux qui lui ont permis de se faire connaître en 1956, grâce à son ami Paul CLAYTON. | |
| Je vous conseille de découvrir l’œuvre d’Etta BAKER, au travers de l’album "Carolina Breakdown" paru en 2005 sous le label Music Maker. Regroupant 16 titres enregistrés entre 1988 et 1990, cet album propose à l’écoute des grands classiques d’Etta, comme "John Henry", "Crow Jane" ou encore "Railroad Bill", d’apprécier toute l’étendue de son art du slide et du picking, en compagnie ici de sa sœur Cora PHILLIPS.
Si votre budget vous permet une dépense supplémentaire, je vous suggère de prolonger votre rencontre avec le répertoire d’Etta BAKER, grâce à l’album "Railroad Bill" publié en 1999 sous le label Music Maker. Avec les 19 titres enregistrés entre 1995 et 1998 que rassemble cet album, vous découvrirez la technique complexe mais exécuter avec aisance à la guitare d’Etta BAKER, au travers de cet ensemble constitué de superbe ballade folk-bluesy. Enfin pour les passionnés, l’album "Etta Baker Witch Taj Mahal", vous donnera l’occasion d’élargir encore un peu plus votre approche de l’œuvre d’Etta BAKER. Car comprenant 19 titres gravés entre 1956 et 1998, cet opus rassemble sur un même Cd, six nouvelles compositions d’Etta BAKER accompagné de Taj MAHAL, ensemble qu’elle considérait elle-même comme faisant partie de l’un des moments forts de sa carrière, six titres interprétés en solo et les sept premières chansons qu’elle enregistra en 1956 grâce à Paul CLAYTON et qui lui permirent de se faire connaître. Révélant toutes les facettes de son art guitaristique et de sa personnalité artistique forte et polyvalente, cet album donne une légitimité au statut incontournable et primordiale de l’œuvre d’Etta BAKER, dans l’histoire du Piedmont-blues et de la musique de la Caroline du Nord. (lien commercial ci-dessous) Extraits de la totalité des titres de "Carolina Breakdown" et de "Railroad Bill",
ci-dessous. |
John Henry Madison Street Blues Cripple Creek | Illustrant parfaitement la maîtrise de son art et sa polyvalence, "Etta Baker With Taj Mahal" nous offre entre autre un aperçu du superbe slide d’Etta BAKER avec le titre "John Henry", puis de sa pratique de la guitare électrique sur "Madison Street Blues", et enfin sa version énergique au banjo du fameux "Cripple Creek". Bref, une véritable rétrospective du chemin artistique parcouru par Etta BAKER, qui légitime au passage un peu plus encore la place qu’elle se doit d’occuper dans l’histoire du Piedmont-blues et de la musique la Caroline du Nord. |
Après avoir reçu tout au long de sa carrière de nombreuses distinctions, comme le Brown-Hudson Folklore Award de la North Carolina Folklore Society, avec sa sœur Cora Phillips en 1982, puis un Heritage Award de la North Carolina Art Council en 1989, un National Endowment for the Arts en 1991 et un National Carolina Award en 2003, pour l’ensemble de son œuvre musicale à la guitare comme au banjo, nul doute qu’Etta BAKER fait à présent partie intégrante de la grande tradition des guitaristes du Piedmont et autres artistes de la Caroline du Nord, comme Elizabeth COTTEN et le Révérend Gary DAVIS.
Malheureusement, en septembre 2006, alors qu’elle vit toujours à Morganton en Caroline du Nord, Etta décède à l’âge de 93 ans à Fairfax en Virginie, ville où elle était venue rendre visite à l’une de ses filles victime récemment d’un accident vasculaire cérébral. Avec son répertoire fait d’un mélange de musique de salon, de folk et de blues, Etta BAKER nous a légué une œuvre aux arrangements et rythmes de toute beauté, à laquelle son art du fingerpicking à deux ou trois doigts, sur guitare acoustique comme sur banjo, confère un aspect intemporel. |
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Bien qu’elle soit restée dans l’ombre jusqu’au jour de son soixantième anniversaire, Etta BAKER n’a cessé de perfectionner son art guitaristique, dont les très rares titres qu’elle a eu le temps d’enregistrer, nous en révèlent qu’une infime partie. Avec sa disparition, le Piedmont-blues et la musique de Caroline du Nord, ont perdu l’un de leurs derniers véritables et authentiques représentants.
| En 2009, le label Music Maker a sorti l'album "Banjo", qui au travers de ses 23 titres interprétés par Etta BAKER au banjo, illustre les traditions musicales les plus anciennes de sa famille, que son pére Boone REID lui a transmises, en compagnie d'invités comme sa soeur Cora PHILLIPS, son ami Wayne MARTIN ou encore du banjoïste-guitariste David HOLT. |
© texte NPO pour Abc Blues & Soul. Février 2010 |
Album conseillé: "Carolina Breakdown"
Titres enregistrés entre août 1988 et août 1990
Publié le 13 septembre 2007, sous le label Music Maker (16 titres) et/ou Album conseillé: "Railroad Bill"
Titres enregistrés entre mai 1995 et juin 1998 Publié le 8 juin 1999, sous le label Music Maker (19 titres) et/ouAlbum conseillé: "Etta Baker with Taj Mahal" Titres enregistrés entre juillet 1956 et novembre 1998
Publié le 5 octobre 2004, sous le label Music Maker (19 titres) | Pour écouter l'album ou l'acheter cliquer sur le lien. Extraits de la totalité des titres de "Carolina Breakdown" et de "Railroad Bill",
ci-dessous. |  cliquez ici
| Ecouter Etta BAKER au "Salon d'écoute". | cliquez ici | Télécharger les titres ou albums de Etta BAKER: "Télécharger". | DVD |
| Extraits | Carolina Breakdown (16/16) | Tout écouter: | 1. John Henry | | 2. Crow Jane | | 3. Going Down the Road Feeling Bad | | 4. Railroad Bill | | 5. Baby I'll Be True to You | | 6. On the Other Hand Baby | | 7. Never Let Your Deal Go Down | | 8. Mississippi Blues | | 9. Broken Harted Blues | | 10. Police Dog Blues | | 11. Marching Jaybird | | 12. Carolina Breakdown | | 13. John Henry | | 14. Going Down the Road Feeling Bad | | 15. On the Other Hand Baby | | 16. Broken Hearted Blues | |
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Extraits | Railroad Bill (19/19) | Tout écouter: | 1. Carolina Breakdown | | 2. Railroad Bill | | 3. I Get the Blues When It Rains | | 4. Careless Love | | 5. Don't Let Your Deal Go Down | | 6. Sunny Tennessee | | 7. Mint Julep | | 8. Brown's Boogie | | 9. Lonesome Road Blues | | 10. Goodbye Booze | | 11. Nobody's Business | | 12. One Dime Blues | | 13. Going Down the Road Feeling Bad | | 14. Candy Man | | 15. Miss a Little Miss | | 16. Baby, Let Me Lay It on You | | | 17. Chilly Winds | | | 18. John Henry | | | 19. Cripple Creek | |
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