| De l’Arkansas où il est né, et a reçu sa première guitare à l’âge de 9 ans, aux studios de Los Angeles, Memphis et Little Rock, Freddy ROBINSON s’est construit l’une des carrières de sidemen les plus impressionnantes qu’une artiste ait connue, avant d’exister artistiquement sous son propre nom. De 1956 où il joue aux côtés de Jimmy DAWKINS, à 1978 où il accompagne Bobby « Blue » BLAND, en passant par Little WALTER, Howlin’ WOLF, Jerry BUTLER, Syl JOHNSON, Ray CHARLES, Jimmy McCRACKLIN et John MAYALL, Freddie ROBINSON a en effet joué tout au long de sa carrière avec les plus grands noms du Blues et de la Soul. | Just Your Fool Little Walter (vc/ha), Otis Spann (p), Luther Tucker & Freddy Robinson (g), Willie Dixon (b) et Fred Below - Chicago, décembre 1960 Dry Throat
John Mayall (ha, voc, p), Blue Mitchell (tr), Clifford Solomon (s), Larry Taylor (b), Ron Selico (percu) et Freddy Robinson (g) - live New York 1972 |
Musicien atypique, guitariste-chanteur et occasionnellement harmoniciste, Freddy ROBINSON s’est illustré aussi bien dans un registre jazz instrumental sophistiqué que dans le Blues traditionnel, avec un répertoire allant du funk orchestral, aux interprétations vocales en solo qu’il interprète alors accompagné de sa seule guitare et de son harmonica.
Avec pour premières influences les guitaristes Luther TUCKER et Robert Jr. LOCKWOOD, Freddy ROBINSON après avoir découvert le Blues en écoutant Joe Willie WILKINS jouer au sein de la formation du pianiste Willie LOVE, s’intéresse au jazz et plus particulièrement à l’œuvre du guitariste Wes MONTGOMERY. Puis il fait en 1962 une rencontre décisive pour sa carrière, en la personne de Monk HIGGINS, un musicien multi-instrumentiste et producteur-arrangeur en vogue, qui produira la quasi-totalité de ses futurs albums, lui permettra d’obtenir une forte reconnaissance dans le milieu des musiciens de studio, et lui fera débuter une carrière personnelle.
The Coming Atlantis (pochette) The Real Thing At Last (pochette) | Le jeu fluide, délié et inventif à la guitare de Freddy ROBINSON, ainsi que sa voix de baryton pleine de charme vont faire le reste, et lui permettent de 1962 à 1994 de poursuivre parallèlement à son métier de musicien de studio, une véritable carrière d’artiste sous son propre nom. Auteur également, de textes le plus souvent humoristiques, Freddy ROBINSON enregistre ainsi entre 1969 et 1993 un total de quatre albums en solo, de "The Coming Atlantis" à "The Real Thing At Last", qui nous permettent encore aujourd’hui, d’apprécier le côté captivant de ses solos de guitare et les intonations à la Percy MAYFIELD de son chant. |
Même si Freddy ROBINSON s’est éloigné un certain temps de ses racines du Blues, pour interpréter des titres aux tonalités plus commerciales, accompagné alors d’une section de cuivres, de cordes et de choristes, il reste avant tout comme les des guitaristes et chanteurs les plus talentueux des années 70.
| Du funk instrumental de "The Creeper", au country-blues qu’il adopte à la fin de sa vie, en passant par le Chicago-blues lent de "Changing Dreams", le style Soul-blues de "I Found My Soul Last Night" et le côté Blues traditionnel de "At Drive-In", l’œuvre que nous a léguée Freddy ROBINSON atteste de l’incroyable richesse de son répertoire et de l’aisance avec laquelle il parvenait à se jouer de tous les styles. | The Creeper Changing Dreams I Found My Soul Last Night At Drive-In |
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© texte NPO pour Abc Blues & Soul. Octobre 2010 | Je vous conseille de découvrir le répertoire riche et varié de Freddy ROBINSON, au travers de l’album "Bluesology" par un 1999 sous le label Ace. Regroupant 20 titres enregistrés entre 1972 et 1974, cet album propose une dizaine de chansons extraites des opus "At The Drive-in" et "Of The Cuff" que Freddy grava pour la filiale Entreprise du label Stax. Sur les trois premiers titres, accompagné des Jazz Crusaders, du pianiste Joe SAMPLE et du bassiste Wilton Felder, Freddy ROBINSON nous propose un clin d’oeil autobiographie avec son titre "Bluesology", une escale dans son univers Soul-blues avec "I Found My Soul Last Night" et un regard sur son Blues Traditionnel avec "At The Drive-in". Les 11 titres suivants, s’arrêtent sur l’époque R&B de son œuvre, exception faite de l’excellent instrumental "Off The Cuff", du surprenant "Medecine Man", du pur Chicago-blues lent de "Changing Dreams" et de sa superbe relecture du titre de Percy MAYFIELD, "The River’s Invitation". Des plages 12 à 20, Freddy ROBINSON est accompagné de la formation d’Isaac HAYES, composée de Lester SNELL aux claviers, Sugar Bear à la basse et Willie HALL à la batterie, soutenue par le Memphis Symphony Orchestra. De son hit "The Creeper", au titre "Black Fox" qui rappelle les tonalités jazzy d’une de ses principales influences, Monsieur Wes MONTGOMERY, en passant par l’atmosphère à la Ray CHARLES de son "Good Feeling", Freddy ROBINSON nous révèle ici toute l’étendue de son répertoire et l’aisance avec laquelle il se joue de tous ces styles. Enfin, pour apprécier toute la beauté et la fluidité de son jeu à la guitare, le titre "After Hours" est là. Si votre budget vous permet une dépense supplémentaire, l’album "At The Drive-In" proposé exclusivement en téléchargement par Universal Distribution, vous permettra de découvrir cinq titres supplémentaires de Freddy ROBINSON. Non présents sur "Bluesology", l’excellent "Wonder What It Is", un duo enregistré avec Alex BROWN (en écoute sur cette page), justifie à lui seul de s’intéresser à cet album. (lien commercial ci-dessous)
Extraits de la totalité des titres de "Bluesology" et de 7 titres de "At The Drive-In",
ci-dessous. |
