Que les amateurs de la guitare slide de Chicago se rassurent, cette tradition du Blues ne s’est pas éteinte avec Hound Dog TAYLOR et J.B. HUTTO.

Artiste à la personnalité extravertie, à la voix rauque et aux soli de guitare ravageurs, Lil’ Ed WILLIAMS a effectivement réussi grâce à ses talents de showman et à sa technicité du slide irréprochable, à conquérir progressivement mais durablement, les fidèles d’Elmore JAMES, de Howlin’ Wolf et de Hound Dog TAYLOR.

Le premier engagement de Lil’ Ed WILLIAMS et de son groupe, The Blues Imperials, remonte à 1975 au Big Duke’s Blue Flame de Chicago, pour la somme improbable de six dollars. Puis après dix années passées à écumer la quasi-totalité des bars du West Side, Lil’Ed & The Blues Imperials ont séduit peu à peu les adeptes d’Elmore JAMES, de Howlin’ Wolf et de Hound Dog TAYLOR, sans parvenir pour autant à élargir leur auditoire au-delà des frontières du ghetto où se joue encore le Blues.

Le 24 janvier 1986, entre 20 heures et 23 heures 15, intimidés par cette première expérience en studio, Lil’ Ed & The Blues Imperials enregistrent tout d’abord un premier titre, puis devant l’enthousiasme qu’ils provoquent sur les personnes présentes ce soir là, ils enchaînent avec une seconde chanson, puis une autre, etc… Au total, en l’espace de trois heures et quinze minutes, ils gravent une trentaine de titres fantastiques, sans aucune seconde prise.

Chaud devant! Lil’ Ed, le rouleau compresseur du Blues est arrivé sur Abc Blues & Soul!

© texte NPO pour Abc Blues & Soul. Avril 2010

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plus d'informations sur Lil' Ed & The Blues Imperials

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Je vous conseille de découvrir l’univers musical de Lil’ Ed & The Blues Imperials, au travers de l’album "Get Wild" paru sous le label Alligator et qui marqua en 1999 la reformation du groupe autour de son leader Lil’ Ed WILLIAMS. Regroupant 14 titres, dont 12 compositions originales et 2 reprises de J.B. HUTTO ("Too Late" et "Pet Cream Man"), cet album illustre parfaitement cette dose d’énergie, de spontanéité et de créativité dont regorge chacune des interprétations de Lil’ Ed & The Blues Imperials. Le Chicago Blues brut qu’ils interprètent ici, reflète à chaque instant cette envie de jouer à nouveau ensemble et ce plaisir de se donner sans retenue qui animent en permanence ce groupe.

Si votre budget vous permet une dépense plus importante, je vous suggère de prolonger votre rencontre artistique, avec l’album "Roughhousin’" paru en 1986 chez Alligator Records. Résumé de la première séance d’enregistrement que réalisa Lil’ Ed & The Blues Imperials, cet album donne une idée de la folle session qui se déroula dans les studios de Bruce IGLAUER le 24 janvier 1986 et du potentiel du groupe.

Enfin pour les passionnés, je vous conseille d’élargir votre survol de l’œuvre de Lil’ Ed & The Blues Imperials, avec les albums "Full Tilt"　 et/ou "What You See is What You Get". Parus respectivement en 2008 et 1992 sous le label Alligator, ces deux albums regroupent chacun 14 titres de ce Blues électrique fougueux et vivant que cette formation est capable de jouer.