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illustration J.C. LEGROS pour Abc Blues & Soul Agrandir l'image. | 
| Taj MAHAL, né Henry Saint Clair Fredericks le 17 mai 1942 à New York, dans le quartier de Harlem. |
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Extraits | Leaving Trunk | Corrina | Going up to the Country, Paint My Mailbox Blue |
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En quelques lignes... | Albums Conseillés | Est-ce un effet de sa jeune vocation agronome ? Voilà en tout cas un enfant de New York qui décide, dans la retombée des années 60, de rebrousser d’un coup un chemin qu’il avait à peine emprunté afin de s’attaquer directement aux racines. Henry Saint Clair Fredericks, dit Taj Mahal, s’en est ainsi allé, à l’envers de toute une génération, sur la route de ses origines, balançant son médiator pour mieux attaquer la corde au pouce et mettre, sur des guitares vieillies au blues, des musiques archaïques rattrapées dans la mémoire du monde. C’est tout dire que de rappeler qu’à peu près au même moment un Chess aux abois concoctait l’album psychédélique de Muddy Waters !
| Après le coup de rétroviseur down home de ses premiers 33 tours ("Taj Mahal" - 1967, "The Natch’l Blues" - 1968), c’est la tête en Afrique mais les doigts toujours trempés dans le blues, et jusque loin dans des terres anciennes, que Taj Mahal va ensuite aller puiser les essences de sa musique. | Taj Mahal The Natch’l Blues |
Depuis, l’homme échafaude son patchwork de sonorités multi continentales et délibérément joyeuses. Il concocte des mélanges sucrés salés avec une conscience terrienne qui a fait de lui le premier troubadour du village mondial. Bien avant que la world music ne devienne un genre, il en a tracé l’esprit acoustique, à coups d’instruments insolites et de mélanges inédits. Kulanjan Senor Blues Hanapepe Dream Sacred Island | C’est sans se soucier des modes que Taj Mahal a construit, sur quarante ans et autant d’albums bigarrés, un copieux répertoire, nourri de lumières passées et truffé de recoins oubliés. Son inspiration a d’abord longé les rivages du Mississippi (rythmes du Delta, folks ruraux, accents zydeco, gospel et jazz martial) pour aller ensuite courir les océans, le long d’une vibration blues dont il a débusqué partout des échos bariolés. Le résultat, joué dans des bric à brac de timbres finement assemblés, compile savoureusement polyrythmies ancestrales ("Kulanjan", 1999), pulsations afro américaines ("Senor Blues", 1997) et jusqu’à des parfums calypso ("Hanapepe Dream",2003) et quelques brises hawaïennes ("Sacred Island", 1998). |
| Taj Mahal, conscience planétaire en bandoulière et diplôme d’ethnomusicologue en poche, n’est pas pour autant un bluesman suffisant. Sa musique n’est jamais austère. Ce grand animateur de scène fait danser ses auditoires avec une palette haute en couleurs, agitant ses ethno blues communicatifs ("An Evening Of Acoustic Music", 1996) aussi bien que les grooves irrésistibles des rhythm & blues les plus glamour ("The Real Thing", 1972). | An Evening Of Acoustic Music The Real Thing |
Les puristes hésitent parfois devant la musique métissée du griot américain. Des suspicions d’opportunisme, de conscience de circonstance, voire d’application académique ont pu être prononcées. Il faut dire que l’homme peut dérouter. Kora Gambienne | Accordéon zydeco |
| Explorateur versatile aux oreilles grandes ouvertes, musicien capable de manipuler plus de vingt instruments dont certains de facture plutôt étrange, il lui arrive de concevoir des objets musicaux aussi étonnants qu’une mélodie de Mississippi John Hurt retissée par les vingt et une cordes d’une kora gambienne, un standard pop découpé par un banjo joué façon marteau indien des Appalaches, ou encore un hit de Fats Domino transformé en cocktail louisianais par l’addition, finalement évidente, d’un accordéon zydeco, d’un piano bar néo orléanais et quelques de cuivres dixieland. |
Le génie de Mahal est de faire sonner l’ancien comme du neuf. Il dynamise de vieux airs – ou de nouveaux qu’il assemble - en retaillant leur habillage d’origine pour mieux les propulser d’une voix dense, dynamique, délicieusement râpeuse, et si parfaitement relâchée qu’elle imprime en toutes circonstances un swing contagieux.
Car, s’il excelle à la guitare dans une belle variété de finger-pickings, et s’il sait faire frissonner les nuques au souffle bleu de son harmonica, la grande force de Taj Mahal réside dans cette voix imprégnée de soul qui unifie tous les contrastes, véhiculant avec la même couleur d’âme le drive emballé de quelque funk rural, l’écoulement tranquille d’un chant nomade ou les accents profonds de world blues saisissants.
Artiste honoré, ethnomusicologue reconnu, conscience respectée d’un africanisme unificateur, le « Maestro » tient une place bien à part dans l’univers musical contemporain. Son parcours a inspiré une lignée nouvelle de revitaliseurs un peu bohèmes qui ont, à partir des années 90, entrepris à leur tour d’explorer les univers anciens ou parallèles de la musique afro américaine. Les Corry Harris, Guy Davis , Keb’Mo, Alvin Youngblood Hart, toute une école acoustique et engagée, attachée à faire entendre la tradition et pour laquelle Taj Mahal a fait figure de prophète. © texte JC LEGROS pour Abc Blues & Soul. Janvier 2010
| Je vous conseille de découvrir le patchwork musical aux tonalités bluesy de Taj MAHAL, au travers de l’album "The Best of Taj Mahal", paru en 2000 sous le label Columbia/Legacy. Regroupant 17 titres enregistrés entre 1967 et 1974, cet album dont les morceaux ont été remasterisés pour l’occasion, vous permettra pour un budget vraiment serré de réaliser tout de même un premier contact judicieux avec l’œuvre du « Maestro ». Pour une première approche, l’album "The Best of Private Years", paru en 2000 chez Private Music, peut également parfaitement convenir. Car les 13 titres qu’il contient, vous donneront eux aussi la possibilité d’apprécier tout le style de Taj MAHAL. Si votre budget vous permet une dépense plus importante, je vous suggère de vous procurer l’album "The Essential Taj Mahal", paru en 2005 chez Sony Music Distribution. En effet, cet album offre au regard des 36 titres qu’il regroupe, de survoler une période plus importante de la carrière discographique de Taj MAHAL, en l’occurrence de 1967 à 1999, et d’appréhender un plus large éventail des différents facettes musicales qui constituent son répertoire. Une approche vraiment plus détaillée et complète du world blues que chante Taj MAHAL avec sa voix superbe imprégnée de Soul. Enfin pour les passionnés, le coffret 3 Cd "In Progress & In Motion : 1965-1998", représente l’investissement idéal et incontournable, pour réellement découvrir l’œuvre artistique de Taj MAHAL. Regroupant 54 titres enregistrés entre septembre 1965 et octobre 1998, ce coffret paru sous le label Columbia/Legacy en 1998, est tout simplement magnifique. Un vrai regard sur le travail artistique de Taj MAHAL. Pour terminer en beauté, si vous n’avez jamais eu l’opportunité de voir ou juste d’entendre Taj MAHAL en concert, alors l’album "An Evening of Accoustic Music" est là pour vous permettre de rectifier l’injustice dont vous êtes victime. Cet album enregistré lors d’un concert en Allemagne, retranscrit l’une des performances live sublimes du « Maestro », au travers l’interprétation qu’il fait ici de 15 grands classiques de son répertoire. Les titres « Satisfied An Ticked Too » et Candy Man » prennent non seulement une autre dimension en live, mais semblent également élever le talent de Taj MAHAL, hors de nos critères terrestres. Attention toutefois à ne pas attacher trop d’importance à la présence surprenante de tuba dans l’orchestration de certains morceaux, car cela risquerait de vous priver de la richesse globale de ce disque.
(lien commercial
ci-dessous)
Extraits de la totalité
des titres de "The
Best of Taj Mahal",
ci-dessous. |
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Album conseillé: "The Best of Taj Mahal [Sony Remaster]"
Titres enregistrés entre 1967 et 1974
Publié en 2000, sous le label Columbia/Legacy (17 titres) et/ou Album conseillé: "Best of the Private Years"
Publié le 18 avril 2000, sous le Label Private Music (13 titres) et/ouAlbum conseillé: "The Essential Taj Mahal"
Titres enregistrés entre le 17 août 1967 et avril 1999
Publié le 16 août 2005, sous le label Sony Music Distribution (36 titres) ou Album conseillé: coffret 3Cd "In Progress & in Motion: 1965-1998"
Titres enregistrés entre le 9 septembre 1965 et 28 octobre 1999
Publié le 13 octobre 1998, sous le Label Columbia/Legacy (54 titres) et Album conseillé: "An Evening of Acoustic Music"
Publié le 29 octobre 1996, sous le label Ruf (15 titres) | Pour écouter l'album ou l'acheter cliquer sur le lien. Extraits de la totalité des titres de "The Best of Taj Mahal", ci-dessous. |  cliquez ici
| Ecouter Taj MAHAL au "Salon d'écoute". | cliquez ici | Télécharger les titres ou albums de Taj MAHAL: "Télécharger". | DVD Zone 1
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| Les paroles des titres de Taj MAHAL |
| Extraits | The Best of Taj Mahal (17/17) | 1. Statesboro Blues | | 2. Leaving Trunk | | 3. Corinna | | 4. Going Up To The Country, Paint My Mailbox Blue | | 5. She Caught The Katy And Left Me A Mule To Ride | | 6. Take A Giant Step | | 7. Six Days On The Road | | 8. Farther On Down The Road | | 9. Fishin' Blues | | 10. Ain't Gwine To Whistle Dixie (Any Mo') (Live) | | 11. You're Going To Need Somebody On Your Bond (Live) | | 12. Cakewalk Into Town | | 13. Oh Susanna | | 14. Frankie And Albert | | 15. Chevrolet | | 16. Johnny Too Bad | | 17. Sweet Mama Janisse (previously unissued studio version) | |
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