Après être devenu aveugle à l’âge de un an, des suites d’un cancer de la rétine, Jeff HEALEY commence à jouer de la guitare à l’âge de trois ans, adoptant un style très personnel pour en jouer. L’instrument placé sur ses genoux, Jeff HEALEY utilise la guitare comme un piano, positionnant ses doigts à l’horizontal sur les touches de sa Fender Stratocaster.
Il joue indifféremment de la musique country, du jazz, du rock, du blues et de reggae, et forme un premier groupe, "Blue Direction", à l’âge de 17 ans. Il est aux côtés du bassiste Jeremy LITTLER, du batteur Graydon CHAPAMM et du guitariste Rod QUAIL, lorsque le groupe se produit alors dans de nombreuses salles de Toronto.
Deux ans plus tard, influencé par Jimi HENDRIX et Eric CLAPTON, Jeff HEALEY se recentre sur le style Blues-rock, et forme un nouveau groupe, The Jeff HEALEY BAND. En 1985, cette formation se compose de Joe ROCKMAN à la guitare, de Tom STEPHEN à la batterie et de Jeff au chant et à la guitare. Après de nombreuses représentations dans un grand nombre de clubs du Canada, le groupe publie pour Arista en 1988, l’album "See the Light" qui donne une renommée internationale à The Jeff Healey Band.
Angel Eyes
Confidence Man
Hideaway | Certains titres de cet album, "Angel Eyes" et "Confidence Man", obtiennent un énorme succès aux Etats-Unis, ce qui permet au groupe de participer en 1989 au film "Roadhouse", film dans lequel Jeff HEALEY interprète quatre chansons. Cette prestation amplifie la notoriété de The Jeff Healey Band, qui obtient l’année suivante une nomination aux Grammy Awards pour le titre "Hideaway", dans la catégorie Best Instrumental. La même année, le groupe remporte le prix Edison, avec l’album "See the Light", élu meilleur disque rock étranger, alors que Jeff HEALEY reçoit le prix Juno en tant qu’artiste de variété de l’année. Le groupe poursuit ses tournées internationales, avec au programme deux nouvelles destinations, le Japon et l’Australie. |
| Un second album ("Hell to Pay"), toujours chez Arista, paraît alors en 1990, dont les titres "How Long Can Be Strong" et "While My Guitar Gently Weeps", remportent un certain succès. S’enchaîneront les albums "Feel This" en 1992 et "Cover to Cover" en 1995, avant que Jeff HEALEY participe à deux reprises au Festival Jazz de Montreux, dont l’album "Live at Montreux 1999" paru en 2005, retrace ses prestations scéniques. Entre temps un nouvel album, "Get Me Some", sera sorti en 2000. | How Long Can Be Strong While My Guitar Gently Weeps |
Durant toute sa carrière, Jeff HEALEY aura joué aux côtés de grands interprètes, comme B.B. KING, Georges HARRISON ou encore Stevie Ray VAUGHAN. Il aura aussi assouvi son autre passion, le jazz, en enregistrant pas moins de trois albums dédiés au jazz américain traditionnel des années 20 et 30. Le groupe "The Jazz Wizards", que Jeff HEALEY a formé pour l’occasion, aura joué à de nombreuses reprises sur scène, dans certains club de Toronto.
Enfin, Jeff HEALEY, aura à plusieurs reprises présenté des émissions radiophoniques, pour relayer sa passion du jazz, d’abord sur CBC Radio à l’occasion de l’émission My Kind of Jazz, où il interprétait des morceaux en direct, mais aussi sur CJRT-Fm une radio locale de Toronto.
En 2008, Jeff HEALEY devait se produire en Grande-Bretagne, en Allemagne et en Hollande et son nouvel album, "Mess of Blues" (sorti le 11 mars), renouait avec le rock après huit ans passé au service du jazz. Malheureusement le 02 mars 2008 à Toronto, Jeff HEALEY meurt à l’âge de 41 ans, d’un cancer qui l’aura traqué toute sa vie. © texte NPO pour Abc Blues & Soul.
| Je vous conseille pour découvrir l'univers blues-rock de Jeff HEALEY, de vous tourner vers l'album "The Very Best of Jeff Healey", paru chez BMG International en 1998. Cet album qui regroupe 16 titres, couvre la période post jazz de l'artiste et regroupe l'ensemble des titres majeurs de Jeff HEALEY. Un premier contact possible pour un budget vraiment serré.
En revanche, si votre budget vous permet une dépense supplémentaire, le live "Live at Montreux 1999", paru chez Eagle en 2005, est le complément indispensable pour parfaire votre découverte de cet artiste. Toute la magie que dégage Jeff HEALEY sur scène, retranscrite
dans cet album.
Enfin pour les passionnés, les albums "Mess Of Blues" et "See the Light", parus respectivement chez Ruf et Arista en 2008 et 1988, témoignent du parcours artistique réalisé par Jeff HEALEY, en l'espace de seulement 20 ans. (lien commercial ci-dessous) Extraits de la totalité des titres disponibles de "The Very Best of Jeff Healey", de "Live at Montreux 1999", de Mess Of Blues" et de "See The Light", ci-dessous. 
Extraits de la totalité des titres disponibles de "The Very Best of Jeff Healey", de "Live at Montreux 1999", de Mess Of Blues" et de "See The Light", ci-dessous. |
