| Chanteur, pianiste et avant tout compositeur brillant, Jimmy McCRACKLIN est avec T-Bone WALKER, Lowell FULSON et Charles BROWN, l’un des musiciens essentiels de l’histoire du West Coast Blues, ce Blues né en Californie et qui reste comme l’un des styles les plus novateurs et riches que la musique noire-américaine ait engendré. | |
Mélange d’arrangements sophistiqués venus du Jazz, de rythmes incantatoires du Blues « down home », de tonalités issues du Gospel, et privilégiant des instruments tels les cuivres, les guitares électriques et le piano, ce Blues californien particulièrement tonique, résulte de la rencontre entre les jazzmen et les bluesmen dans les années 40. Se côtoyant, ils échangèrent sur leurs influences pour bâtire durant cette décennie, la richesse de la scène musicale de Los Angeles et des autres villes de la baie de San Francisco. Ils créèrent alors une musique plus décontractée et insouciante que le Blues de Chicago, inspirée de l’existence moins pénible qu’ils vivaient que celle des artistes établis à cette même époque dans les grandes villes du Nord. Puis, parce qu’ils ne pouvaient se contenter de s’adresser à la seule communauté noire, encore faiblement représentée dans cette région, ces musiciens pour gagner les faveurs du public blanc, donnèrent une patine swing à leur Blues rural.
The Walk | Ainsi, influencé à l’origine par des artistes comme Nat King COLE, Walter DAVIS et Memphis Slim, lorsqu’ils jouaient en trio, et proche du Blues authentique, Jimmy McCRACKLIN s’est ensuite orienté vers un répertoire plus Rhythm’n’blues et même Rock’n’roll, comme en témoigne le premier succès de sa carrière, le titre "The Walk", qu’il enregistra en 1958 pour le label Chess, accompagné du guitariste Lafayette THOMAS. |
| Ses premiers titres furent quant à eux enregistrés dès 1945, avec "Miss Mattie Left Me" et "Baby Don’t Want To Go", et révélèrent immédiatement ses talents de compositeur et d’interprète. Ses capacités d’écriture furent d’ailleurs rapidement confirmées, au regard des nombreux textes qu’il composa et qui se retrouvèrent inscrit aux répertoires d’artistes aussi prestigieux que B.B. KING, Freddie KING, Charles BROWN, Junior PARKER, Magic Sam, Lowell FULSON ou encore Otis REDDING ("Tramp"). | Miss Mattie
Left Me Baby Don’t
Want To Go |
Même si le Blues californien doit avant tout son succès et sa richesse à T-Bone WALKER, pour avoir réussi en quelque sorte à concilier le premier le Blues et le Jazz, Jimmy McCRACKLIN a lui aussi participé activement à la reconnaissance et à la notoriété de ce style, en favorisant sa diversité.
Everybody Rock Later On Every Night Every Day Thing | Ainsi, de ses passages par les labels Modern, Chess, Imperial et Stax au début des années 70, Jimmy McCRACKLIN n’a cessé de confirmer la légitimité de la place d’honneur qu’il occupe dans l’histoire de la scène musicale californienne. Car tour à tour, pianiste-chanteur de soft blues, de rock'n'roll bluesy, lorsqu’il devient à la fin des années 50 l’un des concurrents sérieux de Chuck BERRY et Bo DIDDLEY avec des titres comme "The Walk" et "Everybody Rock", puis de Jump-blues ("Later On"), et de Blues pur ("Shame Shame Shame", "Every Night Every Day", "Thing",…), son incroyable facilité à se jouer avec succès de tous ces styles, lui a effectivement permis d’être reconnu et estimé. |
Profondes, concises et efficaces, les compositions de Jimmy McCRACKLIN justifient de toute façon déjà à elles seules, son statut de grand créateur et novateur du West Coast Blues.
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texte NPO pour Abc Blues & Soul. Novembre 2010
| Je vous conseille de découvrir l’œuvre riche et variée de Jimmy McCRACKLIN, au travers de l’album "Jimmy’s Blues" paru en 2003 sous le label Acrobat. Regroupant 25 titres enregistrés entre 1945 et 1951, cet album survole l’ensemble des premières sessions que réalisa Jimmy McCRACKLIN durant cette période. De ses premiers titres "Miss Matie Left Me" et "Baby Don’t Want To Go" gravés en 1945 et publiés sur le label Globe, à "Movin' on Down the Line" qui clôture cette compilation, l’ensemble des interprétations présentent ici, offrent donc un panorama vraiment complet des styles qui composent son œuvre. Ainsi, en débutant par plusieurs piano-blues, dont le superbe "Baby Don't You Wanna Go", puis en passant par le très jazzy jump-blues "Rock et Rye", proposé ici avec deux de ses versions alternatives, et en concluant par le piano-blues pur et sans fioritures de "Railroad Blues, vous aurez découvert grâce à cet album les multiples facettes du répertoire de Jimmy McCRACKLIN à ses débuts.
Autre possibilité, si vous budget vous permet une dépense plus importante, les albums "1945-1948" et "1948-1951" de chez Classics, vous permettront également d’écouter l’ensemble des premiers titres gravés par Jimmy McCRACKLIN. Parus respectivement en 2003 et 2004, ces deux albums rassemblent 22 et 26 titres enregistrés entre 1945 et 1951, soit 23 de plus que sur la compilation "Jimmy’s Blues". De quoi approfondir encore davantage votre découverte artistique de cette période primordiale de l’œuvre de Jimmy McCRACKLIN. Une petite remarque, le morceau " Blues Blasters Shuffle" enregistré en 1948 et qui clôture le volume "1945-1948", illustre à merveille l’importance de l’influence rock sur son répertoire.
Enfin pour les passionnés, l’album "My Story" sorti en 1991 sous le label Bullseye Blues, vous permettra de constater que Jimmy McCRACKLIN n’a rien perdu de sa superbe, et ce après plus de quarante cinq ans de carrière. Avec les 9 compositions originales que présente cet album, sur les 12 titres qu’il contient, vous découvrirez que son talent de compositeur est resté intact, et que ses interprétations Blues et R&B, non elles aussi, rien perdu de leur beauté. La formation qui l’accompagne pour l’occasion dans des studios de la Nouvelle Orléans, constituée de Herman ERNEST à la batterie et des guitaristes John MOONEY et Wayne BENETT, ne retire bien évidemment rien à la qualité de l’ensemble. A noter également, qu’une partie des titres de l’album a été enregistrée à Oakland en compagnie de Pee Wee ELLIS, qui dirige une formation de cuivres, et que la chanteuse Irma THOMAS est présente sur deux compositions de l’album. (lien commercial
ci-dessous) Extraits de la totalité des titres de "Jimmy's Blues: 1945-1951" et de "My Story", ci-dessous. |
