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| Otis SPANN, né le 21 mars 1930 à Jackson, Mississippi. Décédé le 24 avril 1970 à Chicago, Illinois. |
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Extraits | Country Boy
| Great Northern Stomp | The Hard Way | Worried Life Blues |
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En quelques lignes... | Albums Conseillés | Développé autour de la mode du ragtime à la fin du XXème siècle, puis des barrelhouses-blues qui annonçaient clairement le boogie-woogie, le piano-blues après avoir atteint les grands centres urbains aura trouvé en la personne d’Otis SPANN, le seul artiste capable de lui rendre la place essentielle qu’il occupait dans l’histoire du Blues. Celui d’instrument privilégié du genre et par lequel les principales formes stylistiques du Blues se sont propagées.
Ainsi, à la mort d’Otis SPANN survenue en 1970, disparaissait avec lui le plus grand représentant du piano-blues de Chicago. Car depuis, même si de nombreux jeunes pianistes ont montré des qualités indéniables d’accompagnateurs, aucun n’a réussi à redonner au piano le rôle essentiel qu’il occupait auparavant et avec Otis, dans un orchestre de Blues. | Elève doué de Little Brother MONTGOMERY et de Big MACEO, Otis SPANN était un pianiste subtil, dont l’incroyable technique lui autorisait une mobilité de la main gauche hors du commun et des lignes mélodiques poignantes jouées sur la partie aigüe du clavier. | Little Brother MONTGOMERY (1931) |
Inspiré par les basses roulantes de Big MACEO, Otis SPANN savait donner à son jeu en l’espace de quelques notes, une tension dramatique peu ordinaire. Excellent chanteur également, à la voix chaude et voilée, Otis SPANN était ainsi parvenu avec son talent, à imposer de nouveau le piano dans le monde du Blues, alors que depuis les années 50, y régnaient en maître les guitares électriques. Big MACEO | Après avoir appris les bases du piano-blues avec des professeurs aussi prestigieux que Friday FORD, Sunnyland Slim ou encore Little Brother MONTGOMERY, Otis SPANN croise sur sa route Big MACEO, pianiste dont il admire autant la voix que la technique du clavier. |
Cet artiste qui allie la puissance du boogie-woogie à la subtilité poignante du slow-blues, transmet ainsi à Otis SPANN au travers de son travail d’instrumentiste qu’il assume pleinement, cette capacité à s’approprier et à jouer la ligne mélodique qui revient théoriquement à la guitare qui assume d’ordinaire l’accompagnement. Ainsi en 1952, Otis SPANN participe pour la première fois en tant que sideman à l’enregistrement d’un album de Muddy WATERS. | Cette séance inaugure une double et fructueuse association: d’une part celle qui le liera pendant dix sept ans à Muddy WATERS, dont il devient à la fois le pianiste et l’ami intime; d’autre part celle qui scellera son engagement avec les frères Chess et qui fera de lui un pilier de studio. | Muddy WATERS & Otis SPANN |
De Bo DIDDLEY à Buddy GUY, en passant par Howlin’ Wolf, Sonny Boy WILLIAMSON, Jimmy ROGERS, Little WALTER et bien sûr Muddy WATERS, Otis SPANN accompagne alors les plus prestigieux artistes de chez Chess. Must Have Been The Devil Five Spot (extrait) | Son génie créatif est immortalisé pour la première fois en 1954, sur un disque qu’il grave pour le label Checker sous son propre nom, et où transparaissent ses qualités vocales sur le titre "Must Have Been The Devil" et sa maîtrise du piano sur l’instrumental "Five Spot". |
Jusqu’en 1969, Otis SPANN reste surtout l’épine dorsale du Muddy Waters Blues Band et marque profondément de son piano les enregistrements de cette formation. Puis avec son jeu tout en finesse et l’intérêt que lui portent alors les artistes rock anglais au début des années 70, Otis envisage de se lancer dans une carrière de soliste. | Malheureusement, après avoir participé à l’album "The Biggest Thing Since Colossus" de Fleetwood Mac, qui lui donne au passage le seul succès commercial de sa carrière avec le titre "Hungry Country Girl", Otis SPANN décède en avril 1970, à l’âge de quarante ans. Il aura juste eu le temps de nous transmettre une dernière fois, au travers de son ultime album "South Side Blues Jam", aux côtés de Buddy GUY et Junior WELLS, toute l’essence de sa créativité et de son génie artistique. | The Biggest Thing Since Colossus Hungry Country Girl South Side Blues Jam |
Une mort d’autant plus cruelle, qu’Otis SPANN allait enfin obtenir la reconnaissance pour sa carrière de soliste et du même coup, de son vivant, le statut qu’il méritait pleinement en tant que chainon essentiel dans l’histoire du piano-blues.
© texte NPO pour Abc Blues & Soul. Juin 2010
| Je vous conseille de découvrir l’œuvre d’Otis SPANN, au travers de l’album "Heritage of the Blues/I Wanna Go Home" paru en 2003 sous le label Hightone. Regroupant 12 titres, dont 11 sont issus de la compilation "Otis Spann's Chicago Blues" parue à l’origine en 1966 sous le label Testament, cet album permet une première aperçue vraiment intéressante des talents de pianiste et de chanteur d’Otis SPANN. Accompagné de S.P. Leary, Johnny Young, James Cotton, Willie Dixon et Muddy Waters, Otis nous offre au travers de ses douze compositions originales toute sa maîtrise du piano-blues de Chicago. Si votre budget vous permet une dépense supplémentaire, je vous suggère de prolonger votre rencontre artistique avec Otis SPANN, grâce à l’album "Complete Blue Horizon Sessions" paru en 2006 sous le label Blue Horizon. Rassemblant 28 titres enregistrés entre juin 1968 et janvier 1969, cette compilation contient certains des titres incontournables d‘Otis SPANN, comme "Hungry Country Girl" extrait de son album "The Biggest Thing Since Colossus", et sur lequel il joue aux côtés de Peter GREEN (guitare), Danny KIRWAN (guitare), John McVIE (basse) et Mick FLEETWOOD (batterie). Mais "Complete Blue Horizon Sessions" contient également les compositions "Ain’t Nobobody’s Business", "Walkin'" et "No More Doggin‘", toutes aussi indispensables pour découvrir pleinement l‘œuvre d‘Otis SPANN, et interprétées aussi avec le groupe Fleetwood Mac à ses côtés. Enfin pour les passionnés, les albums "The Best of the Vanguard Years" et "Walking the Blues", vous permettront d’élargir votre survol de l’œuvre d’Otis SPANN. Paru en 1999 chez Vanguard, "The Best of the Vanguard Years" rassemble 18 titres enregistrés par Otis SPANN sous ce label, dont les cinq compositions qu’il réalisa pour la compilation "Chicago/The Blues/Today" en 1966. Quant à l’album "Walking the Blues", paru en 1972 sous le Label Alligator, il regroupe 11 titres de la première session qu’Otis SPANN réalisa sous son propre nom le 23 août 1960 pour le label Candid. De "It Must Have Been the Devil" à "My Home Is in the Delta", en passant par "Walkin' the Blues", accompagné uniquement de Robert LOCKWOOD Junior à la guitare, Otis SPANN nous légue avec cet album une des plus belles pages de l’histoire du piano-blues. (lien commercial ci-dessous) Extraits de la totalité des titres de "Heritage of the Blues/I Wanna Go Home " et de "The Best of the Vanguard Years ", ci-dessous. |
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Album conseillé: "Heritage of the Blues/I Wanna Go Home"
Titres enregistrés en novembre 1965 et 1969
Publié le 27 mai 2003, sous le label Hightone(12 titres) et/ou Album conseillé: "Complete Blue Horizon Sessions"
Titres enregistrés entre le 10 juin 1968 et le 9 janvier 1969 Publié le 6 juin 2006, sous le label Blue Horizon (28 titres) et/ouAlbum conseillé: "The Best of the Vanguard Years"
Publié le 22 juin 1999, sous le label Vanguard (18 titres) et Album conseillé: "Walking the Blues"
Titres enregistrés le 23 août 1960
Publié en 1972, sous le Label Alligator (11 titres) | | | | |
Pour écouter l'album ou l'acheter cliquer sur le lien. Extraits de la totalité des titres de "Heritage of the Blues/I Wanna Go Home " et de "The Best of the Vanguard Years ", ci-dessous. |  cliquez ici
| Ecouter Otis SPANN au "Salon d'écoute". | cliquez ici | Télécharger les titres ou albums d'Otis SPANN: "Télécharger". | DVD Aucun article disponible. |
| Extraits | Heritage of the Blues/I Wanna Go Home (12/12) | 1. Get Your Hands Out of My Pocket | | 2. Nobody Knows My Troubles | | 3. Can't Lose What You Ain't Never Had | | 4. Who's Out There? | | 5. Spann's Boogie Woogie | | 6. Lovin' You | | 7. One Room Country Shack | | 8. Been a Long, Long Time | | 9. Worried Life Blues | | 10. Tin Pan Alley | | 11. I Wanna Go Home | | 12. Live the Life I Love | |
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Extraits | The Best of the Vanguard Years (18/18) | 1. Marie | | 2. Burning Fire | | 3. S.P. Blues | | 4. Sometimes I Wonder | | 5. Spann's Stomp | | 6. Home to Mississippi | | 7. Blues Is a Botheration | | 8. You Said You'd Be on Time | | 9. Cryin' Time | | 10. Blind Man | | 11. Some Day | | 12. Twisted Snake | | 13. Green Flowers | | 14. The New Boogaloo | | 15. Mule Kicking in My Stall | | 16. Blues Jam | | 17. He's Got the Whole World in His Hands | | 18. My God | |
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