Née le 13 mai 1976 à Belgrade, en Serbie (ex-Yougoslavie), Ana POPOVIC est la première fille de Milutin et Vesna POPOVIC, une famille où la musique occupe une place importante. Alors que sa sœur Maja naît cinq ans plus tard, Ana découvre très jeune l’univers musical du Blues et de la Soul, au travers de la collection de disques impressionnante que possède son père. Guitariste et bassiste, ce dernier organise régulièrement des jam-sessions avec ses amis dans la maison familiale, qui permettent à Ana de se familiariser encore un peu plus avec ces différents univers musicaux. A l’âge de 15 ans, alors qu’elle suit brillamment des études dans l’une des écoles les plus renommées de Belgrade, Ana reçoit sa première guitare. C’est son père qui lui lègue, et qui lui donne en même temps les premiers conseils nécessaires pour commencer à jouer de cet instrument.
Malgré la situation politique instable qui règne à cette époque dans son pays, et les multiples tentations de se rebeller pour vivre en marge de la société, Ana POPOVIC termine ses études en décrochant son diplôme. Parallèlement, son père qui lui enseigne toujours la guitare, se rend compte que sa fille possède un don naturel pour jouer de cet instrument qui requiert d’avantage que ses propres capacités pour lui permettre d’évoluer encore. Les parents d’Ana décident donc, malgré leurs faibles moyens, de lui payer des cours particuliers, grâce auxquels son jeu va rapidement progresser et lui permettre de développer un style musical bien à elle. Mais après avoir terminé son cursus scolaire en 1994, Ana décide de suivre des études de graphisme, pour marcher sur les traces de son père.
En 1995, âgée de 19 ans, Ana POPOVIC fonde pourtant son premier groupe, Hush, en compagnie de son ami et guitariste, Rade. Jusqu’en 1998, Ana se produit avec sa formation dans tous les clubs de sa région et à la télévision yougoslave, puis profite de la fin du communisme pour pouvoir enfin se produire en dehors de son pays. Elle participe alors à de nombreux festivals de Blues en Grèce et en Hongrie, assurant même les premières parties des concerts de grands noms du Blues, comme Junior WELLS. | Puis Ana POPOVIC enregistre en 1998 son premier album avec le groupe Hush, "Hometown", qui donne enfin un réel aperçu de ses talents de guitariste et chanteuse à un plus large public. | |
En 1999, après s’être installée aux Pays Bas pour étudier la guitare Jazz et Pop, Ana POPOVIC poursuit ses études de graphisme dans la ville d’Utrecht et devient dans le même temps, l’un des piliers de la scène Blues hollandaise, où elle se produit régulièrement. site Ruf, cliquez sur le logo | Elle réalise même quelques concerts en Allemagne et rencontre dans l’un des clubs de ce pays le bluesman Bernard ALLISON, qui après l’avoir invitée un soir à le rejoindre sur scène, transmet une maquette de son travail aux dirigeants du label Ruff Records. |
Downtown Bring Your Fine Self Home | Impressionné par la puissance que dégage son jeu et son chant, Ruf Records propose un contrat à Ana qui lui permet de partir pour Memphis, enregistrer un premier album sous leur effigie. Produit par Jim GAINS, "Hush" sort début 2001 et reçoit un excellent accueil en étant programmé sur de nombreuses radios américaines. | |
| Ana POPOVIC participe alors à l’album "Blue Haze: Songs of Jimi Hendrix", en hommage au guitariste de génie, aux côtés de Bernard ALLISON, Eric BURDON, Walter TROUT, Popa CHUBBY, Jimmy THACKERY, Taj MAHAL et Buddy MILES, et réalise pour l’occasion une reprise du titre "Belly Button Window" d’HENDRIX. La même année, elle rejoint également sur scène Bernard ALLISON, le temps d’une tournée. Son éventuelle carrière de graphiste est oubliée ! |
En 2002, avant de participer en Europe au Tribute Jimi Hendrix Tour avec Walter TROUT et réaliser en solo pour la première fois aux Etats Unis et en Europe une tournée avec son groupe, Ana POPOVIC reçoit trois Blues Awards en France, dans les catégories "Meilleur chanteuse", "Meilleure guitariste" et "Meilleur album".
| L’année suivante, entre les mois de février et avril, Ana POPOVIC retourne à Memphis pour enregistrer son deuxième album sous le label Ruf, "Comfort To The Soul", produit et mixé pour moitié par Jim GAINS et David Z pour l’autre. Mélange de Blues, de rock, de soul et de jazz, l’album permet à Ana POPOVIC de recevoir une nomination aux WC Handy Awards pour la "Meilleure nouvelle artiste", reconnaissance encore jamais obtenue par un artiste européen. | Fool Proof Comfort To The Soul |
Avec un Blues neuf et ouvert sur les autres courants musicaux, Ana POPOVIC propulse ainsi sa carrière vers le haut avec "Comfort To The Soul". Toujours en 2003, durant le festival Rhythm & Blues Fest de Peer en Belgique, Ana POPOVIC est invitée par Solomon BURKE en tant que Guest Star à la rejoindre sur scène, et de la même manière sur les autres dates de sa tournée. De plus en plus sollicitée, Ana POPOVIC réalise plusieurs tournées aux Etats Unis, au Canada et en Europe, et remporte en 2004 le prix prestigieux de la révélation du Festival Jazz de Juan les Pins en France, récompense qui marque au passage la reconnaissance de son talent dans ce courant musical. | Après avoir participé également en 2003 au double-album "Electric Storyland Live" de Michael HILL, Ana POPOVIC sort en 2005 son premier live solo, "Ana ! Live in Amsterdam", enregistré en janvier au Melkweg d’Amsterdam. | My Man Ana! Live in Amsterdam Won't Let You Down |
| Elle participe ensuite aux côtés de Sue FOLEY et Candy CANE, à la tournée organisée par le label Ruf, Blues Caravan – Ladies Night, qui se produit en Europe et à Dubaï. | |
| Je vous suggère de découvrir les nombreuses composantes de l’univers musical d’Ana POPOVIC, au travers de son premier album solo "Hush", paru en 2001 sous le label Ruf. Regroupant 12 titres enregistrés en octobre 2001, cet album offre effectivement un tour d’horizon des différents styles que maîtrise Ana POPOVIC, et montre les atouts que représentent son slide et sa voix rauque et sensuelle pour délivrer des interprétations puissantes et passionnées. Du jazz avec les titres "I Won’t Let You Down" et "Minute ‘Till Dawn" à la pop-soul de "How Lonely Can a Woman Get?" en passant par le funk de sa reprise surprenante du titre de Tom WAITS "Downtown", cet ensemble retranscrit parfaitement l’autorité artistique dont fait preuve Ana POPOVIC dans chacune de ses interprétations. Les compositions originales, au nombre de cinq, explorent quant à elles le côté blues-rock de son œuvre, et ses reprises de Buddy GUY ("A Man of Many Words") et de Johnny COPELAND avec le titre "Bring Your Fine Self Home" qu’Ana POPOVIC interprète ici en duo avec Bernard ALLISON, illustrent tout le talent et l’intelligence de son jeu au travers de l'expression musicale de son attachement au Blues. Si votre budget vous permet une dépense supplémentaire, je vous conseille de poursuivre votre découverte de l’œuvre d’Ana POPOVIC, avec l’album "Comfort To The Soul", paru en 2003 sous le label Ruf. Avec les 11 titres qu’il contient, cet album exprime une fois de plus, que l’attachement d’Ana POPOVIC au Blues, ne l’empêche pas d’explorer d’autres tonalités musicales. Car si le feeling de son Blues sur le titre "Fool Proof", ou sur sa reprise de "Sitting on Top of The World" d’Howlin Wolf marquent son influence principale, le côté jazzy de l’instrumental "Navajo Moon" ou encore les tonalités soul de "Comfort To The Soul", nous rappellent l’universalité que souhaite véhiculer Ana POPOVIC avec sa musique. Enfin pour les passionnés, le live "Ana! Live in Amsterdam", vous donnera un aperçu de la force de conviction que dégage chacune des interprétations d’Ana POPOVIC lorsqu’elle est sur scène. Expression incontournable et primordiale du Blues, le live permet de prendre pleinement conscience du talent de l’artiste, à délivrer un message vrai et passionné. L’écoute des titres "My Man", "Navajo Moon", instrumental écrit par Ana POPOVIC en mémoire de Stevie Ray VAUGHAN, du jazz sombre de "Won’t let You Down" ou encore de la reprise d’Howlin Wolf "Sitting on Top of The World" (à comparer à la version studio de l’album "Comfort To The Soul"), ne devrait pas démentir ce côté indispensable de posséder un live, pour découvrir pleinement l’œuvre d’un artiste. (lien commercial ci-dessous) Extraits de la totalité des titres de "Hush!" et de "Comfort To The Soul",ci-dessous. |
