Né le 4 octobre 1936 en Jamaïque, Big Pete PEARSON est élevé par ses grands parents dans la ville de Saint John, une communauté baptiste proche d’Austin dans le Texas. Très jeune, influencé par son grand-père pasteur et sa grand-mère qui dirige une mission dans la région, Pete découvre le monde de la musique, en jouant du Gospel dans l’église locale.

Ses grands-parents lui paient alors des cours de piano, mais devant la mauvaise volonté que met Pete pour apprendre à en jouer, il déteste cet instrument, ils décident de céder à l'envie de leur petit-fils, de pratiquer la guitare. Son grand-père lui offre alors sa première six cordes, une occasion qu’il achète pour la somme de 3 dollars, et prend Pete au mot, qui lui promet de savoir en jouer en l’espace d’une semaine. Pete commence son apprentissage en écoutant la radio, et comme promis, en une semaine seulement, parvient à jouer plus qu’honorablement de l’instrument. A l’âge de neuf ans, il donne ainsi son premier concert sous le nom de L.P. PEARSON dans un juke joint du coin, le Triple J sur la 6^ème rue à Red River dans la ville d’Austin, quand ses grands parents sont persuadés qu’il joue de la guitare et chante des spirituals dans l’église locale. Ce soir là Pete gagne son premier dollar, plus exactement 1 dollar et ½, pour avoir interprété du Blues, ce qu’il considère comme une trahison vis-à-vis des convictions de son entourage familial.

Jusqu’à la fin des années 60, Big Pete PEARSON, un surnom qu’il doit à sa stature de colosse, jouera aux côtés des grands noms qui se produisent à Austin, comme Clarence Gatemouth BROWN, Johnny ACE, T-Bone WALKER, Little WALTER, Big Mama MAYBELLE ou encore Big Mama THORNTON. Devenu un véritable pilier de la scène Blues d’Austin, avec sa voix solide et puissante qui fait vibrer tout les bars de la ville, il obtient la reconnaissance du public et jouit d’une certaine respectabilité.

Puis Big Pete PEARSON décide qu’il est temps pour lui de changer d’air, afin d’apprendre encore d’avantage et d’autres choses sur la musique. Il s’installe d’abord à Odessa au Texas, où il croise sur sa route le musicien Joe HOUSTON puis le contrebassiste Ray BROWN, desquels il apprend énormément, avant de partir pour Phoenix où il restera vivre jusqu‘au milieu de années 80.

Depuis le début des années 70, Big Pete PEARSON a eu l’occasion de jouer avec de nombreux groupes, comme The Driving Wheel ou sa propre formation The Blues Sevilles, et d’accompagner quelques grands artistes, comme Ray CHARLES, B.B. KING, Muddy WATERS, Delbert McCLINTON, Aaron NEVILLE ou encore John Lee HOOKER. Cette période lui donne aussi l’opportunité de participer à une tournée de Ike & Tina TURNER où il assure leurs premières parties, et de jouer avec le groupe Jimmy Knight & The Knights Of Rhythm.

Au début des années 80, Big Pete PEARSON abandonne sa guitare et sa basse pour se consacrer uniquement au chant, considérant comme il le raconte lui-même, en souriant:
« je n’ai pas à tenir plusieurs rôles alors que je suis payé que pour un seul » et « je dois me trimballer par dessus le marché, mes instruments ». Marié et père de trois petites filles, Big Pete PEARSON subit à cette époque les reproches de sa femme, de ne pas ramener assez d’argent à la maison pour faire vivre sa famille. Il décide alors de trouver un vrai emploi, et décroche d’abord un job de cuisinier, avant de travailler comme chef mécanicien sur une chaîne automobile. Il continue tout de même en parallèle à se produire sur scène six soirs par semaine, entre Phoenix et Tuscon, poussant même parfois ses déplacements jusqu’à Los Angeles, Las Vegas, Colorado City ou encore Albuquerque au Nouveau Mexique. Gagnant ainsi jusqu’à 1600 dollars par semaine, en cumulant ses activités, Big Pete PEARSON décide d’ouvrir un restaurant, laissant à sa femme le soin de le gérer afin que lui puisse continuer à jouer sur scène et exercer son métier dans l’automobile.