Depuis 1967, le Montreux Jazz Festival accueille à Montreux de nombreux talents du jazz, du rock et du blues. Claude Nobs en est le fondateur.

Se déroulant dans ses premières années au mois de juin, il a très rapidement pris place en juillet dans le calendrier international des festivals.

En juin 1969, il accueille des groupes et artistes aussi différents que Colosseum (allusion au Colisée de Rome), avec John Hiseman à la batterie, Dick Heckstall Smith aux saxophones... Ce groupe jouait déjà un rock fusion aux accents de jazz, Ella Fitzgerald, l'organiste Jimmy Smith avec le guitariste Kenny Burell, le trompettiste Clark Terry à la fine moustache, l'air gouailleur sous un béret noir.

Ces concerts étaient précédés ou suivis d'ateliers, où les musiciens venaient répéter, échanger idées et techniques musicales, devant les spectateurs.

En 1970, Carlos Santana et ses diverses formations commençent une longue série de venues et concerts, jusqu'à nos jours.

En 1993, il déménage au centre des congrès et des expositions de Montreux, offrant dès lors deux salles: l'auditorium Stravinski, la salle principale, et la petite salle, le New Q's, qui changera de nom par la suite pour devenir le Miles Davis hall.