Sugar Pie DeSANTO

Sugar Pie DeSANTO, née Umpeylia Marsema BALINTON le 16 octobre 1935 à Brooklyn, NY.

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Extraits

I Don't Wanna Fuss

In the Basement

I Want to Know

Sombody Scream

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En quelques lignes...

Albums Conseillés

Le 16 octobre 1935 naissait à San Francisco, un petit bout de femme, au format de poche, qui allait faire une longue et belle carrière, dans la lignée des plus grands chanteurs de Soul, de Blues et de Jazz. Cette chanteuse hors du commun s'appelle Umpeylia Marsema Balinton, née dans une famille de dix enfants il y a 75 ans, elle continue à chanter plus que jamais pour le bonheur de tous. Umpeylia est la fille d'un père philippin et d'une mère pianiste concertiste afro-américaine, ce qui explique que très tôt elle fut bercée par la musique.

C'est en 1955 que débute sa carrière en faisant quelques apparitions remarquées dans la tournée de la légendaire Johnny Otis Revue.

Mai 1958: Nappy Brown, Sugar Pie Desanto,
Gene Vincent & Pee Wee Kingsley ( le premier
mari de Sugar Pie, de on vrai nom, Alvin Parham)

Elle y gagne son nom de scène : Sugar Pie DeSanto que l'on peut traduire par "Tarte au sucre DeSanto". Otis la surnomma alors de la sorte, faisant allusion à sa petite taille qui contrastait avec l'énergie qui émanait de sa forte personnalité : "Little Miss Sugar Pie". Le nom DeSanto lui sera ajouté par la suite par un disc-jockey d'Oakland du nom de Don Barksdale.

Puis après avoir gravé en 1955 un premier single pour le label Federal Records avec le soutien de Johnny Otis, Sugar Pie enregistrera entre 1957 et 1958 en compagnie d'Henry Houston et surtout de son mari Pee Wee Kingsley, de son vrai nom Alvin Parham, toute une serie de titres sous différents labels.

affiche concert 1961

Sugar Pie se fera alors remarquer et sera engagée pour la tournée de James Brown, durant deux années consécutives de 1959 à 1960. Sugar Pie assurait la première partie du fameux show de James Brown. Cette performance est révélatrice de ses capacités innées à chauffer les salles les plus revêches avec un public aussi exigeant que celui du "Mister Dynamite".

I Want To Know

45T: I Want To Know (Sugar Pie DeSANTO & Pee Wee Kingsley Band)

Slip-In Mules

Puis, lorsque la filiale Checker du label Chess reprendra la distribution du titre "I Want To Know", sorti à l'origine en 1957 chez Veltone Records, Sugar Pie obtientra son premier véritable hit, avec une 4^èmeplace au classement Billboard R&B en 1960.

Jusqu'en 1966, après s'être séparée de son mari et avoir déménagée à San Francisco, Sugar Pie enregistrera de nombreux titres pour Chess, dont le hit "Slip-In Mules" (N°48 Billboard/r&b-pop), et écrira plusieurs compositions pour d'autres artistes.

Sa voix rauque, chaude et puissante, ajoutée à un groove imparable lui permet de captiver les publics et de mener ses musiciens très loin dans un état de grâce scénique et artistique. Cette qualité ne s'est d'ailleurs jamais démentie, car Sugar Pie a toujours cette réputation de savoir conquérir les scènes, au point que certains artistes redoutent d'avoir à se produire derrière elle en public, de peur d'être éclipsés et de ressembler à une bien pâle vedette, après la tornade DeSanto.

Ce petit bout de femme, tout au long de sa carrière a su faire honneur à son nom de scène, avec la même constante énergie communicative. Elle a tourné notamment avec les Temptations, Gladys Knight, The Miracles, etc...

Je vous conseille de découvrir l’univers musical de Sugar Pie DeSanto, au travers de l’album "Go Go Power: The Complete Chess Singles 1961-1966" paru en 2009 sous le label Kent. Regroupant 24 titres gravés pendant la première moitié des années 60, époque où Sugar Pie DeSanto enregistrait sous le label Chess, cette compilation survole l’une des période essentielle de sa carrière discographique. Entre R&B bluesy et Soul contemporaine, l’ensemble des titres de cet album propose de nombreux inédits, comme le superbe "Witch for a Night". Le côté plus Blues de son œuvre est aussi abordé, comme au travers de son duo avec Etta James "In the Basement" ou encore avec sa réponse spirituelle au titre de Tommy Tucker "Hi Heel Sneakers", et sa composition "Slip-in Mules (No High Heel Sneakers)". Certains titres évoquent également le son de la Motown, comme sa poignante ballade "Ask Me" et son mémorable "Never Love a Stranger", qui fut enregistré en 1965. Bref, de quoi réaliser un vrai premier contact avec le répertoire de Sugar Pie DeSanto.

Si votre budget vous permet une dépense supplémentaire, je vous suggère de vous procurer son dernier album, "Refined Sugar" paru en 2005 sous le label Jasman. Ce dernier opus de Sugar Pie DeSanto, donne l’occasion de se frotter à l’énergie qui habite encore ses interprétations, et de visualiser le chemin parcouru en un peu plus d’un demi-siècle, par cette artiste hors du commun. La vitalité de ses Blues et la puissance de ses ballades R&B, constituent toujours son répertoire.

(lien commercial

ci-dessous)

Extraits de la totalité des titres de "Go Go Power: The Complete Chess Singles 1961-1966"et de "Refined Sugar", ci-dessous.

In the Basement

Mais ses talents ne se limitent pas à l'interprétation scénique où elle excelle, car Sugar a aussi passé de nombreuses années consacrées à l'écriture pour d'autres artistes comme Little Milton, Fontella Bass, Minnie Ripperton, Billy Stewart, Sam & Dave et sa cousine Etta James, avec qui elle a également enregistré des duos à succès en 1966 ("In the Basement", "Do I Make Myself Clear" et "Somewhere Down The Line").

Do I Make Myself Clear

Somewhere Down The Line

Avant, en 1964, Sugar Pie DeSanto participe à la fameuse tournée de l'American Folk Blues Festival en Europe où elle était la seule artiste femme, aux côtés des légendaires Sonny Boy Williamson, Willie Dixon, Muddy Waters, Howlin' Wolf, Lightnin' Hopkins, Sleepy John Estes, Hubert Sumlin,... (voir la photo en bas de cette page).

Par bonheur un Cd et un Dvd nous ont laissé une trace de ces moments d'anthologie.

le Cd (AFBF - 1964)

le Dvd

Sugar Is Salty

A Slice Of Pie

Son travail d'écriture prenant le pas au fil des années sur ses prestations scéniques, la Pie se fera plus discrète et ce durant quelques décennies. Les modes différentes se succédant, d'autres courants artistiques occuperont désormais le public.

Mais la petite "Tarte au sucre" nous a laissé entre-temps quelques bons albums de chansons sucrées-salées de Soul music, de Blues et de Rythm'n Blues ou de Jazz. Au total 7 albums entre 1961 et 2005, qui lui ont permis d'être reconnue par ses pairs comme la "Miss Dynamite" ou la "Queen of the Blues West Coast".

Classic Sugar Pie

Refined Sugar

Avec plus d'une centaine de chansons à son actif, écrites tout au long de sa carrière (le titre "Soulful Dress" donne un aperçu de sa voix de groove), ses prestations sur scène endiablées, ponctuées de sauts acrobatiques que cette femme artiste, petite par la taille mais immense par son talent, - septuagénaire tout de même ! - continue à présenter dans ses shows, laisse à penser que Sugar Pie DeSanto est infatigable.

Elle a reçut un Pioneer Award de la Foundation Rythm'n'Blues en 2008, après une tournée en Europe où elle a su encore mettre le feu dans les salles. Elle prépare de nouveaux albums et la Pie DeSanto n'a jamais redouté la chaleur des projecteurs, capable encore de tenir la scène sous une chaleur extrême. Elle l'a prouvé encore récemment.

Soulful Dress

Pourtant cette artiste aux nombreuses facettes qui est aussi chorégraphe, auteur, interprète et comédienne, n'a pas eu le succès international qu'elle méritait dans sa jeunesse. Comme beaucoup d'autres artistes elle fut obligée de se battre pour faire reconnaître certains de ses droits d'auteur. Nombre de vedettes féminines se sont ouvertement inspirées de Sugar Pie, mais du statut envié de superstar elles sont désormais retournées dans l'oubli : Denise Lassalle, Millie Jackson, Lil Kim, Foxy Brown, etc...

Heureusement la véritable Miss Dynamite est toujours là ! Si vous croisez une très petite vieille dame, dans les rues de San Francisco, un micro à la main, chantant pieds nus, accompagnée d'amis musiciens et faisant (chose incroyable) des cabrioles devant des passants ébahis, vous ne vous trompez pas : vous êtes bien en présence de Madame Sugar Pie DeSanto, la phénoménale reine du Blues !

Album conseillé:
"Go Go Power: The Complete Chess Singles 1961-1966"
Titres enregistrés entre 1961 et 1966
Publié le 12 mai 2009, sous le label Kent
(24 titres)
et
Album conseillé:

"Refined Sugar"
Publié en 2005, sous le label Jasman (14 titres)

Pour écouter l'album ou l'acheter cliquer sur le lien.

Extraits de la totalité des titres de "Go Go Power: The Complete Chess Singles 1961-1966"et de "Refined Sugar", ci-dessous.

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Extraits

Go Go Power: The Complete Chess Singles 1961-1966 (24/24)

^{Ecouter les 15 premiers titres:}

1. Soulful Dress
2. I Don't Wanna Fuss
3. In the Basement, Pt. 1
4. Witch for a Night
5. Slip-In Mules (No High Heel Sneakers)
6. Mama Didn't Raise No Fools
7. Go Go Power
8. Do I Make Myself Clear
9. Mr & Mrs
10. Good Timin'
11. Here You Come Running
12. Ask Me
13. Can't Let You Go
14. Crazy Lovin'
15. I Love You So Much
16. It Won't Be Long
17. Jump in My Chest
18. Love Me Tonight
19. There's Gonna Be Trouble
20. Use What You Got
21. Never Love a Stranger
22. Open Your Heart
23. Somewhere Down the Line
24. In the Basement, Pt. 2

Extraits

Refined Sugar (14/14)

^{Tout écouter:}

1. Matter of Time
2. Blues Hall of Fame
3. Somebody Scream
4. Life Goes On
5. Nobody's Home
6. How Many Times
7. Gimme a Penny
8. Black Rat
9. Darkness to the Light
10. Git Back
11. I Don't Care
12. I Need Help
13. I Need to Live Again
14. Odds

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American Folk Blues Festival 1964 - De gauche à droite: Howlin' Wolf, Willie Dixon, Sleepy John Estes,
Sonny Boy Williamson, Sunnyland Sim, Sugar Pie DeSanto, Lightnin' Hopkins et Hubert Sumlin.

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