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| Rockie CHARLES, né Charles MERRICK le 14 novembre 1942 à Boothville, Louisiane. Décédé le 12 mars 2010 à La Nouvelle Orléans, Louisiane. |
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Extraits | Old Black Joel | Festis Believe in Justice | There Is a Rainbow Hangin' Over My Shoulder |
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| En quelques lignes... | Albums Conseillés | | Chanteur et guitariste, surnommé "The President of the Soul", Rockie CHARLES de son vrai nom Charles MERRICK, est né le 14 novembre 1942 à Boothville, en Louisiane. Après avoir appris la guitare avec l’aide de son père Earlington, bluesman qui se produisait dans les juke joints, Charles fréquente l’école de musique de Houston, puis suit des études artistiques à La Nouvelle-Orléans dès 1955 où il apprend à lire et à écrire la musique. | |
Rockie CHARLES fréquente alors régulièrement les tremplins de Lincoln Beach, cette plage réservée aux noirs aux bords du Lac Pontchartrain, et fréquente la scène locale où il croise des artistes comme Ernie K-Doe et Aaron NEVILLE. Il joue alors au sein d’un groupe de R&B, The Eagles, avant de fonder The Gadges Soulful Band, formation avec laquelle il se produit dans les bals et les clubs de la région.
Fortement influencé par les sonorités du répertoire du bluesman guitariste Guitar Slim (de son vrai nom Eddie Jones), Rockie Charles propose sur scène des interprétations très bluesy, marquées par les sonorités originelles de la musique de La Nouvelle-Orléans et de la Soul. Ses autres sources d’inspirations sont Earl KING et Chuck BERRY, auprès desquels il puise cette énergie musicale qui accompagne chacune de ses prestations. Alors que son répertoire s’oriente de plus en plus vers la Soul, sa notoriété lui permet à présent d’assurer les premières parties des concerts des vedettes de l’époque, comme Percy SLEDGE ou encore Otis REDDING.
| Parallèlement, Rockie CHARLES exerce le métier de matelot et devient à l’âge de 18 ans l’un des plus jeunes capitaines de navire remorqueur sur le Mississippi. Il continue malgré tout son parcours artistique, puisqu’il fait ses débuts discographiques en 1967, sous le label Black Patch, en gravant le single "Riccasha / Sinking Like a Ship" accompagné d'une nouvelle formation, The Lavonics. Après avoir vécu quelques temps à Nashville, où il accompagne des artistes comme O.V. WRIGHT, Johnny TAYLOR et Shelton ROSCOE, Rockie Charles retourne vivre à La Nouvelle-Orléans pour y fonder en 1970 son propre label Soulgate. | Le premier single de Rockie CHARLES Face A: Riccasha Face B: Sinking Like a Ship |
Il grave sous cette étiquette quelques titres qui connaissent un certain succès, comme "Show My People Around The Curve" et "The President of The Soul", intitulé qui lui vaudra son surnom.
| Je vous suggère de découvrir l’univers musical Soul-blues de Rockie CHARLES, au travers du seul album disponible actuellement, "Born For You", paru en 1996 sous le label Orleans Record. Regroupant 11 titres, cet album a également bénéficié d’une sortie l’année suivante, chez Skyranch. Premier opus discographique de Rockie CHARLES, "Born For You" a marqué le lancement réel de sa carrière de guitariste-chanteur, après une interruption artistique de presque vingt ans, que l’arrivée du disco au début des années 70 avait provoquée. Tout le talent de Rockie CHARLES, d’être parvenu à greffer sur les tonalités Blues de son répertoire originel les apports sensuelles de la Soul et l’énergie du rock naissant ("Don't Let Me Go"), est palpable ici. (lien commercial ci-dessous) Extraits de la totalité des titres de "Born For You", ci-contre et ci-dessous. |
Born For You
| Mais avec l’arrivée du disco, les propositions d’engagements se font de plus en plus rare, et après s’être éloigné de la scène, Rockie Charles reprend son métier de capitaine de remorqueur jusqu’au début des années 90. Il faut effectivement attendre 1994, pour que Rockie Charles revienne sur scène, grâce au producteur Carlo DITTA d’Orleans Records. Ce dernier a répondu favorablement à une petite annonce que Rockie à fait paraître dans un magazine local et qu’il a rédigée de la manière suivante : « Capitaine de remorqueur, cherche emploi de musicien de Rhythm & Blues ». Sa carrière ainsi relancée, Rockie Charles trouve l’opportunité dès 1996 d’enregistrer son premier album, "Born For You", avec la complicité du label Orleans Records. |
| 2 extraits de l'album "I Want First Class" I Want First Class Am I Surely Blind | Il obtient ensuite le soutien de la Ponderosa Stomp Foundation, une association dédiée à la préservation des musiques afro-américaines, dont l’aide lui ouvre définitivement les portes d’une seconde carrière. Suivent alors les albums "The War Is Over" (2001), "Have You Seen My Uncle Steve" (2002) et "It’s Party Time For The Mardi Gras" qui paraît en 2003. Mais deux ans plus tard, victime de l’ouragan Katrina, Rockie Charles est obligé de déménager et d'attendre 2007, avant de pouvoir enregistrer un dernier album, "I Want First Class" sous son propre label Soulgate Records. | 2 extraits de l'album "I Want First Class" She Got A Dummy Made Of Me Why Did You Lie To Me
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Invité à participer à la prochaine édition du New Orleans Jazz & Heritage, programmée en avril 2010, Rockie Charles ne pourra malheureusement pas monter sur la scène de ce festival, car il décède le 12 mars de cette même année des suites d’un cancer.
| La musique Soul-blues que nous a léguée Rockie Charles, doit indéniablement faire partie intégrante de l’histoire de la musique de La Nouvelle Orléans. Elle souligne en effet l’évolution que le Blues a connu dans cette ville, lorsque marqué par le charme de la Soul et l’énergie du rock, la musique du diable devint plus sensuelle et puissante. |
Rockie Charles, l’un des enfants les plus talentueux que l’union du Blues et de la Soul ait engendré. © texte NPO pour Abc Blues & Soul. Juin 2010 |
Album conseillé: "Born for You [version Import]"
Publié le 17 décembre 1996, sous le label Orleans (11 titres) ou Album conseillé: "Born for You" Publié le 6 juin 1997, sous le label Skyranch (11 titres) | Pour écouter l'album ou l'acheter cliquer sur le lien. Extraits de la totalité des titres de "Born For You", ci-dessous. |  cliquez ici
| Retrouvez Rockie CHARLES au "Salon d'écoute". | DVD Aucun article disponible. |
| Extraits | Born For You (11/11) | 1. Born for You | | 2. Old Black Joel | | 3. Oh My Darling, Look What You're Doing to Me | | 4. Festis Believe in Justice | | 5. Please Tell Me It Ain't So | | 6. Something Is Wrong With Our Love | | 7. I Need Your Love So Bad, I'm About to Loose My Mind | | 8. Don't Let Me Go | | 9. I Just Called to Wish You a Merry Christmas | | 10. I Like to Make Love When It's Pouring Down Rain | | 11. There Is a Rainbow Hangin' over My Shoulder | |
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| | 1. Born for You | | 2. Old Black Joel | | 3. Oh My Darling, Look What You're Doing To Me | | 4. Festis Believe in Justice | | 5. Please Tell Me It Ain't So | | 6. Something Is Wrong With Our Love | | 7. I Need Your Love So Bad, I'm About to Loose My Mind | | 8. Don't Let Me Go | | 9. I Just Called To Wish You a Merry Christmas | | 10. I Like To Make Love When It's Pouring Down Rain | | 11. There Is a Rainbow Hangin' Over My Shoulder | |
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