Eddie HINTON, de son vrai nom Edward Craig HINTON, est l’un des rares artistes blancs, voire le seul, à avoir réussi au travers de sa musique, à transmettre le feu et l’énergie qui habitaient la Soul des grands noms du genre, comme Otis REDDING, Al GREEN ou encore Wilson PICKETT. Donnie FRITTS My Searching Over | Auteur-compositeur, chanteur et guitariste, Eddie HINTON a accompagné tout au long de sa carrière des artistes aussi prestigieux qu’Aretha FRANKLIN, Joe TEX, Solomon BURKE, Arthur CONLEY, Paul KELLY, Percy SLEDGE, Wilson PICKETT, The Staple Singers, The Dells, The Looking Glass, Johnny TAYLOR, Elvis PRESLEY, Bob SCAGGS, Hour Glass, The Box Tops, R.B. GREAVES, Evie SANDS, Otis REDDING ou encore Toots HIBBERT des Toots & The Maytals. Pour plusieurs d’entres eux il a aussi écrit de nombreux titres, dont l’un des plus connus reste très certainement "Breakfast in Bed" qu'il a co-écrit avec Donnie FRITTS, et interprété lui-même certaines de ses compositions, comme l'excellent "My Searching Over". |
Né le 15 juin 1944 à Jacksonville en Floride, Eddie HINTON est le fils de Deanie McGHEE PERKINS et de Horton HINTON, et a grandi dans la petite ville universitaire de Tuscaloosa en Alabama où il fait ses débuts artistiques au sein des groupes The Spooks puis The 5 Men-Its, l’ancêtre de l’Allman Brothers Band. Petit-fils d’un prédicateur, le Gospel influence fortement le répertoire qu’il commence alors à se construire et donne à ses compositions cette capacité de transmettre avec force et conviction les histoires de douleur et de rédemption qu’elles racontent. | Turn On Your Love Light, Vocal: Eddie Hinton Walkin' With Mr. Lee, Lead Guitar: Eddie Hinton |
Démos originales enregistrées par Eddei HINTON (extraits) Cover Me It’s All Wrong But It’s Alright | En 1967, Eddie HINTON part s’installer plus au Nord et devient guitariste de session au sein du Muscle Shoals Rhythm Band, et ce jusqu’en 1971. C’est durant cette période et sous la tutelle de Jerry WEXLER, qu’il accompagne tous les grands noms de la Soul évoqués précédemment, et qu’il se met à composer parallèlement pour les artistes blancs de la Soul-sudiste, comme Dan PENN, Donnie FRITTS ou Marlin GREENE. Ses morceaux sont également enregistrés par des artistes tels qu’Aretha FRANKLIN, les Box Tops, Tony Joe WHITE, Dusty SPRINGFIELD ou encore Percy SLEDGE avec les titres "Cover Me" et "It’s All Wrong But It’s Alright". |
En 1969, la guitare d’Eddie HINTON se retrouve même sur quelques morceaux du célèbre album "Elvis in Memphis" de PRESLEY, avant qu’il commence à songer sérieusement à enregistrer ses propres titres, sous son propre nom. Jusqu’en 1978, Eddie HINTON se concentre donc sur sa propre carrière et vit des seules royalties que lui procurent ses compositions et ses rares apparitions en studio. | Mais il faut attendre 1977 pour qu’Eddie HINTON, avec le soutien du producteur Barry BECKETT et de la formation du Muscle Shoals Rhythm Band, grave enfin son premier album "Very Extremely Dangerous", sous le label Capricorn. La Soul brulante, que transporte sa voix rauque et son phrasé si singulier et unique, reçoit un accueil chaleureux et est encensée par la critique. Son romantisme fiévreux ainsi que sa sincérité désarmante, donne un pouvoir émotionnel à son album rarement atteint, au travers une musique d’écorché vif. | Get off in It I Got the Feeling |
Mais la faillite du label Capricorn qui coïncide avec la sortie de son album, prive son premier opus de la distribution qu’il mérite, et provoque un profond désarroi dans l’esprit d’Eddie HINTON.
Muscle Shoals Rhythm Section, de gauche à droite: Barry Beckett, Roger Hawkins, David Hood & Jimmy Johnson | En 1982 avec l’appui cette fois de Jimmy JOHNSON du Muscle Shoals Rhythm Band, Eddie HINTON récidive et enregistre six nouveaux morceaux en prévision de son prochain album. |
Mais le projet n’aboutit pas, et la déception d’Eddie HINTON combinée au divorce qu’il connait alors, le plongent dans une spirale dépressive. Avec sa vie personnelle qui s’effondre et l’arrivée du Disco qui fait évoluer les goûts musicaux du public, Eddie HINTON se retrouve à vivre dans la rue, tel un sans domicile fixe, dans la ville de Decatur en Alabama.Sad and Lonesome I Want a Woman | C’est son ami John D. WYKER, qu’il a connu à l’université en Alabama, qui va l’aider à se sortir de cette mauvaise passe en lui trouvant un logement décent et de nouvelles opportunités pour enregistrer. Ainsi avec l’aide de quelques amis, comme Owen BROWN et Jeff SIMPSON, John D. WYKER permet à Eddie HINTON de graver de nouvelles chansons dans les studios Birdland, qu’il combine pour l’occasion avec les thèmes qu’il avait enregistrés auparavant avec Jimmy JOHNSON en 1982. De cette séance sort l’album "Letters From Mississippi", qui relance la carrière d’Eddie HINTON. |
Grâce à la distribution dans toute l’Europe dont bénéficie son nouvel opus, Eddie HINTON ne tarde pas à être invité sur toutes les scènes du vieux continent, où le public découvre enfin sa voix soul-blues et sa virtuosité à la guitare sur des titres qui véhiculent en permanence une émotion dense et intense. Mais ses démons personnels refont surface et empêchent Eddie HINTON de donner le plus souvent toute la mesure de ses talents artistiques, lors de prestations malheureusement souvent inconsistantes. | Son ami John D. WYKER ne désarme pas pour autant et continue de s’occuper de lui, en lui ouvrant les portes du label Bullseye Blues, une filiale de Rounder Records. Eddie HINTON peut ainsi étoffer sa discographie de deux nouveaux albums, "Cry & Moan" en 1991 et "Very Blue Highway" deux ans plus tard. Son état de santé semble s’améliorer et ses problèmes de toxicomanie et d’alcool être loin derrière lui. Eddie HINTON renoue même des liens familiaux, puisqu’il s’installe avec sa mère à Birmingham, dans l’Alabama, où il continue d’écrire de nombreux titres. Il attire alors l’attention d’un producteur Italien, qui l’invite pour réaliser une petite tournée dans le nord de l’Italie. | Cry & Moan Cry & Moan Very Blue Highway Very Blue Highway |
En 1995, de retour dans les studios Birdland, Eddie HINTON commence l’enregistrement d’un nouvel album. Mais alors qu’il retourne en studio pour graver les derniers titres de ce prochain opus, Eddie HINTON est victime d’un chagrin d’amour qui va l’affecter profondément. Il se met à prendre du poids et ses démons ressurgissent, affectant son mental et son comportement. Dépressif et instable, il est victime d’une crise cardiaque qui lui est fatale le 28 juillet 1995 dans la ville de Birmingham, à l’âge de 51 ans. Hard Luck Guy | Finalement son dernier album, "Hard Luck Guy", sort fin 1998 sous le label Capricorn Records, et contient sans aucun doute possible, les chansons les plus émouvantes qu’Eddie HINTON ait composées et interprétées durant sa courte carrière. "Hard Luck Guy" représente ce qu’aucun autre artiste blanc de soul-blues, a jamais réussi à réaliser, un enregistrement si proche de l’essence des pépites d’un Otis REDDING ou d’un Al GREEN, que l’écoute de cette musique provoque d’inévitables frissons. |
Porteuse d’une joie immense ou d’une mélancolie profonde, la musique d’Eddie HINTON véhicule en permanence la profondeur et la densité de cette Soul poignante qui fait toute la richesse du genre. © texte NPO pour Abc Blues & Soul. Juin 2010
| Je vous conseille de découvrir les multiples talents d’Eddie HINTON, au travers de l’album "Dear Y’all : The Songwriting Sessions", paru en 2000 sous le label Zane Records. Regroupant 20 titres, cette compilation rassemble les démos originales des chansons qu’il a écrites pour Percy SLEDGE (" Cover Me" et "It’s All Wrong"), Aretha FRANKLIN (" Every Natural Thing") et Bobby WOMACK ("Just a Little Bit Sally"), ainsi que la plupart de ses autres compositions incontournables qu’il a lui-même interprétées. La version acoustique de « Brown Eyed Handsome Man » de Chuck BERRY, ainsi que la petite pépite Soul "Dangerous Highway", justifient déjà à elles seules l’achat de cet album. Outre sa virtuosité à la guitare, toute l’émotion que la voix singulière d’Eddie HINTON est capable de transporter et l’urgence à nous délivrer son message, sont palpables tout au long de cet album.
Si votre budget vous permet une dépense supplémentaire, je vous suggère de compléter votre découverte artistique au moyen de l’album "The Anthology 1969-1993 : A Mighty Field of Vision", paru en 2005 sous le label Raven. Avec les 21 titres enregistrés entre 1969 et 1993 qu’il rassemble, cet album ne contient qu’un seul morceau ("Hymn for Lonely Hearts") déjà présent sur la compilation conseillée précédemment. Vous disposerez donc d’un total de 40 titres différents, si vous achetez simultanément ces deux premiers opus, pour parcourir l’intégralité de l’œuvre d’Eddie HINTON. Entre la version originale de "I Got the Feeling", le graveleux "Hymn for Lonely Hearts" et le véritable hit Soul "My Searching Is Over", l’œuvre d’Eddie HINTON révèle ici toute sa richesse et sa beauté. L’un des trésors de la Southern Soul.
Enfin pour les passionnés, je vous propose de combiner les albums originaux "Very Extremely Dangerous » et « Hard Luck Guy", parus respectivement en 1978 et 1999, sous le label Capricorn. Premier et dernier opus de la courte carrière discographique d’Eddie HINTON, ces deux albums vous permettront de constater que ses interprétations ont véhiculé toute au long de sa carrière une Soul profonde et poignante, restant fidèle à ses influences d’origines. La sincérité et l’urgence qui émanent des compositions d’Eddie HINTON, ressortent au travers de ces deux albums et nous font passer de la joie à la mélancolie, du bonheur à la tristesse, avec une aisance déconcertante et magique. Frissons garantis ! (lien commercial ci-dessous) Extraits de la totalité des titres de "Dear Y'all: The Songwriting Sessions", de "The Anthology 1969-1993: A Mighty Field of Vision" et de "Very Extremely Dangerous", ci-dessous. |
