Véritable paradoxe, Al GREEN a durant la plus grande partie de sa carrière écoulée, entretenu dans sa vie personnelle et artistique l’ambiguïté entre le côté divin du Gospel et le côté profane de la Soul. Réussissant à devenir successivement l’un des personnages essentiels de ces deux courants musicaux, en alliant la ferveur d’Otis REDDING à la sensualité de Sam COOKE, Al GREEN a commencé par redonner au début des années 70 une deuxième jeunesse à la musique Soul au travers des compositions personnelles qu’il interprétait de sa voix bouleversante.

A partir de 1967, lorsqu’il se produit sous le nom d’Al GREENE And the Soul Mates et enregistre "Back Train", jusqu’à son dernier album en date "Lay It Down" (2008), Al GREEN va inscrire à son répertoire quelques chefs-d’œuvre qui vont marquer l’histoire de la Soul et du Gospel. Après avoir signé chez Hi Records et avoir ôté un « e » à son nom pour la scène, Al GREEN enregistre son premier album solo en 1971, "Green Is Blues", produit par Willie MITCHELL. De sa notoriété acquise en 1971 avec "Tired Of Being Alone", à "Your Heart’s In Good Hands" (1995), en passant par “Let’s Say Together”, “Look What You Done For Me”, “I’m Still In Love With You” et “You Ought To Be With You” en 1972, “L-O-V-E” et “Full of Fire” en 1975, ou encore “Belle” en 1978, Al GREEN va parvenir avec ses interprétations à émouvoir et faire frissonner plus d’un public.

Après les paroles de son titre "Jesus Is Waiting", qui clôture l’album "Call Me" en 1973 et qui révèlent sa ferveur religieuse grandissante, Al GREEN décide suite à un grave accident dont il est victime en 1974 et qui le marque profondément, de prouver son attachement à la religion en achetant une église dans la banlieue de Memphis (la Full Gospel Tabernacle de Whitehaven). Ordonné prêtre l’année suivante, Al GREEN jongle dorénavant entre son costume pailleté de chanteur et sa robe de représentant de Dieu, mélangeant ses deux styles lorsqu’il se produit sur scène. Annonciateur d’un changement dans le comportement d’Al GREEN, la gravité présente dans les textes des deux albums qu’il enregistre ensuite, "Full Of Fire" et "Have A Good Time", tranche radicalement avec son répertoire passé. Conséquence, l’album "The Belle Album" sorti en 1977 conclut d’une certaine manière le passage d’Al GREEN par la musique Soul, qui se consacre alors à partir de son album "The Lord Will Make A Way", sorti en 1980, uniquement au Gospel. Ce n’est qu’en 1993, que Al GREEN reviendra à la musique profane avec la sortie de son album "Don’t Look Back".

Après 8 Grammy Adwards reçus pendant sa période "Divine", Al GREEN est intronisé au Rock & Roll Hall Of Fame en 1994, puis son entrée au Gospel Music Hall Of Fame de la Gospel Music Association marque une fois de plus toute la complexité et l’ambiguïté du personnage.

Gospel ou Soul, Al GREEN est de toute façon l’une des plus grandes voix de tous les temps, avec des tonalités allant du cri aux murmures et un timbre spécifique dû à l’utilisation d’un falsetto démonstratif. Côté musique profane, Al GREEN aura su mettre en valeur toute la richesse de la Soul sudiste sur les bases d’une rythmique funky et nonchalante, grâce essentiellement à son association avec Willie MITCHELL qui lui ouvrit les portes des studios Hi. Al GREEN aura en fait, permis à la Soul de survivre de la plus belle manière qui soit, à l’empreinte laissée par les grands noms qui l’ont devancé, comme Otis REDDING, Sam & Dave, Aretha FRANKLIN ou encore Wilson PICKETT. Côté Gospel, les qualités et capacités vocales d’Al GREEN, lui auront donné l’occasion d’intéresser aux messages de Dieu même les moins réceptifs, comme certains admirateurs et adeptes de musique profane.

Une sincérité et une vérité d’interprétation habitent la musique lorsque Al GREEN se met à chanter, ou plus exactement à interpréter, de la musique Soul ou du Gospel. L’un des personnages clefs et incontournables de l’histoire de ces deux courants musicaux. Essentiel!