Willie Mitchell est né le 1^er mars 1928 à Ashland, Mississippi. Producteur de musique, il a travaillé pour différents styles : R&B, rock and roll, pop et funk. C'est aussi un arrangeur musical, et il dirige le label Royal Recording à Memphis, Tennessee. Il est surtout célèbre pour son label Hi Records, qui existait dans les années 1970 et qui a publié les albums d'un grand nombre d'artistes soul de Memphis, y compris Mitchell lui-même, Al Green et Ann Peebles. Connu, au sein du studio, sous le surnom de "Papa Willie", Mitchell acquit son surnom en prennant la tête de Hi Records en 1970 et en faisant connaître au label sa meilleur période.

Lui-même trompettiste et leader d'un groupe, Mitchell a publié un grand nombre de singles à succès pour Hi Records dans les années 1960, notamment "Soul Serenade" (voir ci-dessous).