Le hard rock (appelé aussi heavy rock) est une variation du rock qui a pris ses racines au milieu des années 1960 dans le garage rock et le rock psychédélique. Il est caractérisé par une utilisation lourde de la distorsion des guitares, de la basse, du clavier et de la batterie. Le terme "hard rock" est souvent utilisé comme un terme générique pour les genres tels que le grunge, le heavy metal, le punk rock et le rock alternatif afin de les distinguer du pop rock.

Caractéristiques

Le hard rock est issu de plusieurs influences :

• le blues rock (Jimi Hendrix ou ZZ Top)
• le rock 'n' roll (Little Richard, Bo Diddley,
  Chuck Berry, Elvis Presley, The Beatles ou
  The Rolling Stones
• le rock psychédélique (Jimi Hendrix, The Doors
  ou Steppenwolf)
• le rock sudiste (Lynyrd Skynyrd)
• le rejet musical du mouvement beatnik
  (mais pas nécessairement des valeurs)

Le hard rock est en fait une évolution naturelle de la musique de l'époque (The Beatles, Jimi Hendrix, The Rolling Stones, The Who, …) tant par la technique que dans la sonorité.

Il se caractérise par l'utilisation d'un trio de base constitué d'une guitare saturée, d'une guitare basse et d'une batterie. On ajoute à cela une certaine agressivité, tout en restant proche des racines blues et rock.

Le son des guitares électriques utilisé dans le hard rock est dit « saturé ». Il s'agit d'un son très riche en harmoniques, et qui dégage une impression de puissance et d'agressivité.

La saturation était obtenue à l'origine en mettant le volume de l'amplificateur de la guitare électrique au maximum, ce qui provoque un écrêtage du signal: le signal électrique ne peut dépasser une valeur maximale et est donc tronqué, ce qui provoque une distorsion du son. Jimi Hendrix travaillait avec son ingénieur pour créer de nouveaux sons en modifiant l'électronique; ceci a donné naissance à des dispositifs électroniques permettant de modifier le son sans risquer d'endommager l'amplificateur.

Histoire

Origine (années 1960)

Comme il est dit, une des influences majeures du hard rock est la musique blues, particulièrement le blues britannique. Des groupes de rock britanniques, tel que Cream, The Rolling Stones, The Beatles, The Yardbirds, The Who et The Kinks modifièrent le rock and roll, ajoutant un son puissant, des lourds riffs de guitare, une batterie imposante et des voix fortes. Ce nouveau son posa les bases du hard rock. Les premières formes de hard rock peuvent êtres entendues dans les chansons "You Really Got Me" des Kinks, "Happenings Ten Years Time Ago" des Yardbirds, "I Can See for Miles" des Who, ainsi que "Revolution" et "Helter Skelter" des Beatles.

Dans le même temps, Jimi Hendrix produisit une forme de blues influencée par le rock psychédélique, combinée avec des éléments de jazz et de rock 'n' roll, créant un genre unique. Il fut l'un des premiers guitaristes à expérimenter des effets de guitare comme le phasing, le feedback et la distorsion, avec Dave Davies des Kinks, Pete Townshend des Who, Eric Clapton de Cream, et Jeff Beck des Yardbirds.

Le hard rock emergea avec des groupes britanniques de la fin des années 1960, tel que Led Zeppelin et Black Sabbath, qui mélangeaient la musique des premiers groupes de rock britanniques avec des formes dures de blues rock et d'acid rock. Deep Purple fit aussi partie des groupes pionniers avec les albums Shades of Deep Purple (1968), The Book of Taliesyn (1968), et Deep Purple (1969), mais ils firent leur grande entrée avec leur quatrième album, In Rock (1970). Le premier album éponyme (1969) de Led Zeppelin, et le Live at Leeds (1970) des Who, sont aussi des albums qui ont marqué les débuts du hard rock. Le groupe allemand Scorpions se fonde même avant, dès 1965, mais leur premier album ne verra le jour qu'en 1972.