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Clyde McPHATTER, né Clyde Lensey McPHATTER le 15 novembre 1932 à Durham, Caroline du Nord. Décédé le 13 juin 1972 à Teaneck, New Jersey.
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Extraits

Seven Days

Treasure of Love

I'm Lonely Tonight

A Lover's Question

Né à Durham en Caroline du Nord dans une famille de six enfants, d’un père (Georges) pasteur baptiste et d’une mère (Beulah) qui tient l’orgue de la Mount Calvary Baptist Chuch, Clyde McPHATTER avait peu de chance de pouvoir échapper à l’apprentissage du Gospel. Ainsi à l’âge de 12 ans, après que sa famille se soit installée à New-York en 1947, Clyde McPHATTER intègre le chœur religieux des Mount Lebanon Singers, où sa voix de ténor haute et pure va rapidement lui permettre de se faire remarquer.

Albums Conseillés

Je vous conseille de débuter votre rencontre artistique avec Clyde McPHATTER, au travers de l’album "18 Hits, Vol.2" , paru dans les années 70 sous le label King. Les titres rassemblés sur cet album, qui furent enregistrés entre 1950 et 1953, font ressortir les performances de Clyde McPHATTER au sein du groupe des Dominoes. Si d’autres albums regroupent l’ensemble des hits majeurs des Dominoes, "18 Hits, Vol.2" présente l’avantage de contenir essentiellement des morceaux mettant en avant les capacités vocales et artistiques de Clyde McPHATTER. Un disque indispensable pour appréhender toutes les facettes du parcours artistique que réalisa Clyde McPHATTER durant sa carrière.
Puis je vous suggère d’enchaîner avec l’album "Deep Sea Ball: The Best of Clyde McPhatter", paru en 1991 sous le label Atlantic. Regroupant 19 titres gravés entre 1955 et 1959, cet album vous permettra de découvrir non seulement les hits majeurs que Clyde McPHATTER enregistra durant sa collaboration avec les Drifters, mais également le début de sa carrière solo au travers des chansons qui marquèrent le début de son succès personnel.
Si votre budget vous permet une dépense supplémentaire, l’album "The Forgetten Angel", vous offre quant à lui la possibilité de faire d’une part la jonction entre les deux périodes discographiques précédemment abordées, mais aussi de pousser votre découverte artistique jusqu'en 1964. Avec les 36 titres enregistrés entre 1953 et 1964 que contient cet album, le label 32 Jazz vous propose donc de parcourir l’essentiel des chansons gravées par Clyde McPHATTER à cette époque. Une compilation vraiment définitive de Clyde McPHATTER, qui rassemble plus d'une douzaine de titres issus de sa collaboration avec les Drifters (de la mi-1953 à la fin de 1954), dont "Lucille" et "Money Honey", ainsi que les classiques de sa carrière solo enregistrés de 1955 à 1964, avec notamment "Without Love (There Is Nothing)", "Lover Please", "Thirty Days", "Lovey Dovey", "I Can't Stand Up Alone", et "A Lover's Question".
Enfin pour les passionnés, l’album "1953-1954" paru en 2005 sous le label Classics R&B, vous propose l’écoute de toutes les pépites qu’enregistra Clyde McPHATTER avec les Drifters durant cette période. Composé essentiellement de balades, comme "Bells of St. Mary's", "The Way I Feel", "Gone" et "If I Don't Love You the Way I Do", et de titres plus R&B avec "Money Honey", "Such a Night", "Hot Ziggity" et "Three Thirty Three", cet album qui regroupe un total de 20 titres, constitue aujourd’hui l’un des opus indispensables de l’œuvre de Clyde McPHATTER.

Pour écouter l'album ou l'acheter cliquer sur le lien.

Extraits de 19 titres de "Deep Sea Ball: The Best of Clyde McPhatter",

ci-contre.

Album conseillé:
"18 Hits, Vol. 2"
Publié en 197?, sous le label King (18 titres)
ou
Album conseillé:
"Deep Sea Ball: The Best of Clyde McPhatter"
Titres enregistrés entre le 25 août 1955 et le 29 février 1959
Publié le 1er octobre 1991, sous le label Atlantic (19 titres)
et
Album conseillé:
"The Forgotten Angel"
Titres enregistrés entre le 28 juin 1953 et juillet 1964
Publié le 29 septembre 1998, sous le label 32 Jazz (36 titres)
et/ou
Album conseillé:
"1953-1954"
Titres enregistrés entre le 28 juin 1953 et le 24 octobre 1954
Publié le 23 août 2005, sous le label Classics R&B (20 titres)

Ainsi en 1950, alors qu’il vient de remporter le deuxième prix d’un concours amateur à l’Apollo Theater, Clyde McPHATTER est recruté par le pianiste Billy WARD, pour assurer le chant principal au sein de sa formation, les Dominoes, groupe avec lequel il restera jusqu’en 1953. En 1951, il participe à l’enregistrement du titre "Sixty Minute Man", dont le succès lui fait découvrir pour la première fois l’euphorie de l’adulation des fans. Sa position de soliste dans le groupe ainsi que la beauté de sa voix et son physique de jeune premier, suscitent en effet à son égard une attention toute particulière de la part du public féminin.

"Sixty Minute Man"

"Have Mercy Baby"

"I’d Be Satisfied"

"The Bells"

"These Foolish Things Remind Me Of You"

Après avoir collaboré à de nombreux hits avec les Dominoes, "Have Mercy Baby", "I’d Be Satisfied", "The Bells" ou encore "These Foolish Things Remind Me Of You", Clyde McPHATTER quitte la formation au début de l’année 1953, fatigué de l’autoritarisme de Billy WARD qui ne veut pas partager équitablement les bénéfices engendrés par le succès du groupe.
Sa décision fait grand bruit dans le circuit et Ahmet ERTEGUN d’Atlantic Records profite le premier de cette occasion pour faire signer un contrat à Clyde McPHATTER. Avec d’anciens membres des Mount Lebanon Singers, il fonde alors les Drifters, dont il sera le leader de 1953 à 1955. En juin 1953 le groupe enregistre son premier single, "Lucille", accompagné pour l’occasion du guitariste Mickey BAKER et du saxophoniste Ben WEBSTER. Mais les titres qui suivent ne correspondent pas aux attentes d’Atlantic, qui oblige alors George TREADWELL, le manager de Clyde McPHATTER, à remanier totalement le groupe autour de son leader. Cette nouvelle formation confirme immédiatement sa légitimité, en enregistrant "Money Honey", l’un des plus grands hits de l’année 1954. Ce titre sera d’ailleurs repris deux ans plus tard par Elvis PRESLEY, l’un des plus fervents admirateurs de Clyde McPHATTER.

"Lucille"

"Money Honey"

"Such A Night"

"Honey Love"

"Bip Bam"

"White Christmas"

"Love Has Joined Us Together"

Les Drifters enchaînent alors toute une série de hits, "Such A Night", "Honey Love", "Bip Bam" et "White Christmas", avant que Clyde McPHATTER ne soit appelé sous les drapeaux à l’été 1954. Stationné à New-York, il décide alors de quitter les Drifters, et profite de ses permissions pour enregistrer en solo plusieurs titres, dont le succès "Love Has Joined Us Together", un duo gravé avec Ruth BROWN en 1955. Après deux années passées dans l’armée, libéré de ses obligations militaires, Clyde McPHATTER lance réellement sa carrière solo en 1956.

Sa voix intense chargée d’intonations venues du Gospel, ainsi que sa capacité à redonner une âme au style de la ballade, vont alors faire de Clyde McPHATTER l’un des plus grands précurseurs de la Soul des années 60. Entre 1956 et 1964, il va inscrire un total de vingt et un titres au Top100, dont trois seront même N°1 R&B, "Treasure of Love"

(1956), "Long Lonely Nights"

(1957) et "A Lover’s Question" en 1958. Ce dernier titre devient au passage son plus grand succès, en prenant simultanément la sixième place du Hot100.

"Treasure Of Love"

"Long Lonely Nights"

"A Lover’s Question"

"Lovey Dovey"

"Since You’ve Been Gone"

Mais même si Clyde McPHATTER interprète aussi des titres plus percutants qui correspondent davantage aux attentes du public Rock, Atlantic qui souhaite faire de lui un nouveau Nat King COLE, l’éloigne de son répertoire d’origine sans pour autant lui permettre de trouver l’adhésion du public blanc. Cette situation fait décliner la carrière de Clyde McPHATTER dès 1959, car les titres "Lovey Dovey" et "Since You’ve Been Gone" qu’il enregistre alors, ne trouvent pas leur public.
Après un passage sans lendemain chez MGM, qui lui avait fait miroiter un gros contrat, Clyde McPHATTER signe chez Mercury en 1960 et grave ce qui deviendra son dernier hit, "Ta Ta". Puis il enregistre encore quelques titres marquants, comme "Lover Please" et "Little Bitty Pretty One" en 1962, avant de voir sa carrière compromise définitivement, usé par le rythme soutenu des tournées et par l’abus d’alcool.

"Ta Ta"

"Lover Please"

"Little Bitty Pretty One"

"Crying Won’t HelpYou Now"

En 1964, l’album "Live at Apollo" ainsi que l’entrée dans le Top30 de son titre "Crying Won’t Help You Now" redonnent un élan de courte durée à sa carrière, car Mercury ne renouvelle pas son contrat. Vécu comme une trahison, Clyde McPHATTER décide alors de partir s’installer en Angleterre en 1968.
Mais dès 1970 son alcoolisme lui ferme les portes des clubs anglais et oblige Clyde McPHATTER à retourner aux Etats Unis, où sombrant dans une dépression après l’échec de son dernier album pour Decca, "Welcome Home", il meurt d’une crise cardiaque en juin 1972.
Son entrée au Rock & Roll Hall of Fame en 1987 ne suffit pas à donner à Clyde McPHATTER la place qu’il se doit d’occuper dans l’histoire de la musique populaire américaine. Car véritable pionnier de la Soul, créateur et interprète de talent, Clyde McPHATTER devrait sans aucun doute être considéré comme l’un des artistes indissociables de la Soul musique.

© texte NPO pour Abc Blues & Soul. Septembre 2009.


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Extraits

Deep Sea Ball: The Best of Clyde McPhatter (19/19)

1. I Can't Stand up Alone

2. Seven Days

3. Treasure of Love

4. Rock and Cry

5. I'm Lonely Tonight

6. Without Love (There Is Nothing)

7. Deep Sea Ball

8. Just to Hold My Hand

9. My Island of Dreams

10. No Matter What

11. Come What May

12. Lovey Dovey

13. I'm Not Worthy of You

14. A Lover's Question

15. Thirty Days

16. You Went Back on Your Word Little Girl

17. No Love Like Her Love

18. Long Lonely Nights

19. Since You've Been Gone

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