Le Rockabilly (aussi écrit "Rock-A-Billy") ou Hillbilly Rock est originalement une forme d'expression musicale américaine qui à vu le jour dans la première moitié des années cinquante et qui peut se résumer dans les termes suivants empruntés à Michel ROSE: «Sorte de Rock’n’Roll blanc, typiquement sudiste et rural, né à Memphis en 1954. D'une part influencé par les formes ancestrales de musiques Country & Western alors appelé Hillbilly, et le Blues noir ainsi que le rock'n'roll nordiste de Bill Haley» (Rose, Michel, 1986, «L'encyclopédie de la Country et du Rockabilly», Ed. Jacques Grancher).

Le rockabilly est un mélange de rock, de Blues,de "gospel" et de hillbilly music. La « hillbilly music » (hillbilly est un terme américain signifiant « péquenaud », « rustaud » ou « plouc », utilisé pour désigner péjorativement les fermiers des montagnes du sud des Etats-Unis), est une manière de qualifier la musique rurale traditionnelle américaine, jouée pour danser.

Un groupe de rockabilly comprend généralement un chanteur, une guitare électrique, une batterie (souvent réduite à une caisse claire et une cymbale), et une contrebasse jouée en pizzicato. Les paroles font souvent référence aux automobiles ou aux relations féminines. Les artistes du renouveau du rockabilly ont tendance à adopter un habillement et une attitude scénique caractéristiques : coiffure « banane », blousons de cuir noir, etc.

Lancé par Elvis Presley avec son single that's all right mama (produit par Sun Records) en 1954 qui s'est vu être n°1 aux États-Unis 50 ans après (source billboard) ; Bill Haley a lancé le rock'n'roll notamment avec des titres comme rock this joint (1951), crazy man crazy, n°12 aux États-Unis en 1952, et surtout rock around the clock enregistré en 1954 et popularisé en 1955 avec le film « graine de violence » ; d'ailleurs, le titre fut n°1 aux États-Unis et en Grande-Bretagne, mais c'est vrai qu'Elvis a rendu ce style de musique célèbre dans le monde en en étant le principal vecteur).

Ce genre musical a rapidement évolué vers d'autres formes de rock pour disparaître presque complètement dès 1958.

Le rockabilly a eu un regain de popularité dans les années 1980 avec des groupes comme les Stray Cats, Blue Cats, Polecats ou Blasterset le fameux crazy cavan and the rhyhtm rockers qui ont été à l'origine du revival rockabilly. En France, citons par exemples Jezebel Rock, TeenKat's, Victor Leed et un retour de Vince Taylor mais aussi Ervin Travis reconnu aujourd'hui par tout le milieu rockabilly à écouter ses deux derniers albums.