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Robert NIGHTHAWK, né Robert Mc COLLUM ou Lee Mc COY le 30 novembre 1909 à Helena, Arkansas. Décédé le 5 novembre 1967 à Helena, Arkansas. |
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| De son vrai nom Robert Mc COLLUM (il prendra ensuite le nom de sa mère, Lee Mc Coy, puis le surnom de NIGHTHAWK en 1948, en souvenir de l’enregistrement de "Prowling Night-Hawk"), mène très jeune une vie de "hobo" (artiste itinérant) après s’être enfui de la ferme familiale. |
Albums Conseillés | Je vous conseille pour découvrir l'univers musical sensuel et langoureux de Robert NIGHTHAWK, de choisir entre les albums "Ramblin' Bob" et "Prowling With the Nighthawk". Regroupant respectivement 24 et 26 titres de l'artiste, seuls 6 titres diffèrent entre les deux albums. Je vous laisse donc la responsabilité de votre choix, qui à l'écoute des extraits que je vous propose ci-dessous, sera forcement le bon. Si votre budget vous le permet, l'association des deux albums cités ci-dessus, vous offrira la possibilité de découvrir pleinement le style de Robert NIGHTHAWK, en possédant alors 30 titres différents. Enfin, pour les passionnés, l'album "Live on Maxwell Street", enregistré sur le marché aux puces de Chicago en 1964, vous permettra d'appréhender en prise directe le style de l'artiste. |
Pour écouter l'album ou l'acheter cliquer sur le lien.
Extraits de la totalité des titres de "Ramblin' Bob" et de 22 titres de "Prowling With the Nighthawk", ci-dessous. | Album conseillé: "Ramblin' Bob"
Publié en 2004, sous le label Saga France (24 titres) et/ou Album conseillé: "Prowling With the Nighthawk"
Titres enregistrés entre mai 1937 et octobre 1952
Publié le 8 mars 2008, sous le label Document (26 titres) et Album conseillé: "Live on Maxwell Street"
Titres enregistrés en septembre 1964
Publié en 1964, sous le label Rounder (10 titres) |
| Jouant de l’harmonica dans les rues, Robert Mc COLLUM rencontre Houston STACKHOUSE qui lui apprend la guitare, sur le modèle de son maître Tommy JOHNSON.
Jusqu’au début des années 30, Robert joue dans les villes de Memphis, de Jackson, de Vicksburg et de Saint Louis, accompagné successivement par le Jug Band de Willie SHADE, par Houston STACKHOUSE, par John Lee HOOKER et par Jimmy ROGERS. Mais à la suite d’un incident violent, Robert est obligé de quitter la région du Delta et prend le nom de sa mère, Lee Mc COY. Installé à Saint Louis, il joue avec Peetie WHEATSTRAW, Big Joe WILLIAMS et John Lee "Sonny Boy" WILLIAMSON et sur les conseils de ce dernier, part pour Chicago à la fin des années 30.
En 1937, Robert Lee Mc COY fait ses premiers pas en studio pour le label Bluebird et enregistre le titre "Prowling Night-Hawk". Devant le succès que rencontre ce morceau et face au talent de Robert à l’harmonica comme à la guitare, ses producteurs décident de lui faire enregistrer de nombreux autres titres jusqu’en 1941. Il travaille alors aux côtés de Sleepy John ESTES, de Walter VINCSON, de Lee BROWN, de Joe Mc COY et de Henry TOWNSEND. Les titres "G-Man Blues" et "Friar's Point Blues", témoignent du style inspiré de Tampa Red que joue à cette époque Robert Lee Mc COY, style auquel il a insufflé une dose de sensualité sur un slide qu’il joue très langoureux.
Après avoir été enrôlé dans l’armée durant la seconde guerre mondiale, Robert Lee Mc COY adopte la guitare électrique avant de retourner en studio en 1948. Il prend pour l’occasion le surnom de NIGHTHAWK (clin d’œil à son premier succès), signe avec le label Aristocrat (qui deviendra bientôt Chess) puis avec United. Les titres "Sweet Black Angel", "Anna Lee", "Moon Is Rising" et "Maggie Campbell", illustrent parfaitement l’ouverture vers le Blues moderne que Robert NIGHTHAWK est en train d’accomplir. Alors que son style devient encore plus sensuel et plaintif que celui de Tampa Red et que sa technique du bottleneck et de la guitare électrique transcendent sa façon toute en finesse de jouer, Robert NIGHTHAWK offre aux futurs grands noms du Blues leur source principale d’inspiration. Ainsi, Muddy WATERS, Elmore JAMES ou encore Earl HOOKER, revendiqueront-ils clairement cette influence que Robert NIGHTHAWK leur apporta.
Mais la morosité commerciale que connaît à cette époque le Blues, n’épargne pas Robert NIGHTHAWK qui ne se produit plus alors que dans les clubs du South Side. Il participe tout de même entre 1965 et 1967 à la célèbre émission de radio d’Helena, "King Biscuit Time", et réalise en compagnie de Willie DIXON pour Decca et Chess quelques enregistrements splendides. Notamment, accompagné de Buddy GUY et de Walter HORTON, Robert NIGHTHAWK réalise une version éblouissante de "Sweet Black Angel, My Angel".
Puis après un dernier enregistrement avec Houston STACKHOUSE pour le label Testament, Robert NIGHTAWK retourne une nouvelle fois dans le Sud, où frappé d’une crise d’hémiplégie, il meurt quelques mois plus tard d’une crise cardiaque, le 5 novembre 1967 à l’hôpital d’Helena.
(*) 6 titres présents uniquement sur l'album "Prowling With the Nighthawk". |
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