Guitariste, chanteur et créateur de génie, Tampa Red fut avec Big Bill BROONZY l’un des fondateurs du Chicago Blues orchestral et son influence sur les bluesmen moderne, comme B.B. KING, Elmore JAMES ou Otis RUSH, fut considérable. Son jeu à la guitare, composé de phrases subtiles jouées note à note, élaboré à partir du glissando (slide) et l’utilisation d’un goulot de bouteille (bottleneck), permit à Tampa Red d’apporter au Blues urbain de Chicago la sophistication et le swing. Avec un peu plus de 300 titres gravés sur quatre décennies sous son propre nom, Tampa Red composa à partir de 1928 de véritables chefs-d’œuvre, comme "It’s Tight Like That", lorsqu’il était associé au pianiste Thomas A. DORSEY, jusqu’à "When Things Go Wrong With You" son dernier véritable succès paru en 1949.
Très marqué par le vaudeville, Tampa Red débuta sa carrière par le Hokum (chansons comiques, parodiques et paillardes), avant de venir au Blues. Systématiquement accompagné par un pianiste, de Georgia TOM à Little Johnny JONES, en passant par Black Bob et Big MACEO, Tampa Red sera l’un des premiers représentants du Bluebird Beat avec des titres comme "Black Angel Blues" ou "Mean Mistreater Blues", titres gravés au début des années 30 pour le label de Lester Melrose. Surnommé "The Guitar Wizard" ("le sorcier de la guitare"), Tampa Red et son slide clair, précis et tout en finesse servira de modèle à Robert NIGHTHAWK, Earl HOOKER et Muddy WATERS. Avec en plus un chant au timbre doux-amer, porté par sa voix mélancolique, Tampa Red nous a laissé quelques titres devenus de véritables standards du Blues, comme "Don’t You Lie to Me", "Sugar Mama", "Anna Lee", "Sweet Little Angel", "It’s Hurt Me Too" ou encore "Crying Won’t Help You" gravé en 1946. Quelque peu oublié aujourd’hui, Tampa Red a pourtant joué un rôle primordial et incontournable dans l’histoire du Blues. Ce bluesman, dont le surnom lui vint de la ville où il a grandi (Tampa en Floride) et de ses cheveux légèrement roux, apporta au Chicago Blues à la fois la modernité et la sophistication. A la fin des années 40, il apporta par exemple dans les formations de Blues, l’utilisation du saxophone, la composante basse-batterie et même l’harmonica avec des artistes comme Sonny Boy WILLIAMSON (Rice MILLER) ou Big Walter HORTON. Tampa Red, l’un des plus grands guitaristes du Blues d’avant-guerre, qui nous a laissé une discographie prolifique pour nous rappeler le rôle essentiel qu’il a joué dans l’élaboration du Blues moderne. © texte NPO pour Abc Blues & Soul. Sept. 2008
| Je vous conseille pour découvrir le jeu subtile et swinguant de Tampa Red, l'album "You Can't Get That Stuff No More", paru en 2008 chez Snapper. Regroupant 24 titres, cet album vous permet une première approche intéressante du répertoire de cet artiste, pour un prix vraiment raisonnable.
Si votre budget vous permet une dépense plus importante, l'album
"Bottleneck Guitar", paru chez Shanachie en 1974, vous offre l'opportunité d'appronfrondir la période 1937-1948 de Tampa Red, à l'écoute des 14 titres qu'il contient. Vous pouvez également compléter votre découverte musicale, avec l'acquisition des albums "Blues: Slide Guitar Wizard, Chicago" et "Keep Jumping", parus en 2004 et en 1993, sous les labels Fremeaux & Associes et Wolf. Ils contiennent respectivement 36 et 24 titres, et développent les périodes 1931-1946 et 1944-1952 de la carrière de Tampa Red. Si votre budget vous le permet, l'association des trois albums, "Bottleneck Guitar", "Blues: Slide Guitar Wizard, Chicago" et "Keep Jumping", avec un total de 69 titres enregistrés sur la période 1928-1952, vous donnera une vision vraiment globale de la discographie prolifique de Tampa Red. (lien commercial ci-dessous) Extraits de la totalité des titres de "Blues: Slide Guitar Wizard, Chicago 1931-1946", ci-dessous. Soit 36 extraits différents. |